By: Esteban Vélez.
Natalia Díaz and Diego Blandón, winners of the IRC Colombia 2025. Photo: Manizales International Theatre Festival.
The 50th edition of the International Juggling Association Regional Competition (IRC) took place on June 20th at the Ensenada State Arts Center in Baja California, Mexico, as part of the Ensenada International Circus Festival. It coincided with World Juggling Day.
To commemorate this milestone, we’ll take a look at the history and development of the IRC.
The idea for a Regional Competition originated with Thom Wall, a juggler, researcher, and member of the IJA board of directors at the time. At the 2010 IJA Festival in Sparks, Nevada, Wall proposed adapting the IJA Championship model for an event in Costa Rica, which ultimately did not materialize.
At that time, Erin Stephens, a juggler and current director of the IRC program, was elected to the board of directors at the 2010 festival, where she voted in favor of the IRC project. Subsequently, she assumed the overall coordination of the project.
The IJA Regional Competitions were established in 2011 with the goal of promoting the creation and refinement of high-quality juggling acts. They also aimed to unite the juggling community, regardless of technique, in an event supported by the International Jugglers Association.
Artists who participated in the IRC in Asia and Oceania respectively.
As the basis for the IRC’s general judging system, the juggling championship’s juggling competition held within the IJA Festival was used: participants would not only be judged on their juggling technique, but also on aspects such as execution, creativity, stage presence, and entertainment value. Each item was weighted equally.
The first IRC competition in the world was held on June 7, 2011, as part of the Barullo International Circus Festival in Mexico. The winners there:
- Gold Medal: Fernanda Sumano.
- Silver Medal: Mauricio Cabrera and Edgar Romero.
- Bronze Medal: Alejandro Peredo García.
From 2011 to 2015, the IRC was held in several countries while simultaneously strengthening its structure and forging alliances with the juggling and circus community worldwide. IRC events were held in:
2012
- IRC South America – Chile.
- IRC South America – Brazil.
2013
- IRC Mexico.
2014
- IRC Mexico.
2015
- IRC Central America – Costa Rica.
- IRC Mexico.
- IRC South America – Peru.
Jaqueline Calixto Paz “Kelly Cal”, Kenya Vera, and Brenda Vázquez, winners of the 2017 IRC Mexico.
The following 10 years demonstrated the implementation of the IRC’s philosophy: uniting the global juggling community. The IRC traveled to places previously unimaginable for juggling and supported the creative processes of jugglers in Europe, Asia, and Africa, becoming one of the best juggling programs internationally.
In the last decade, the IRC was held in:
2016
- IRC Middle East – Israel.
- IRC Central America – Costa Rica.
- IRC Mexico.
- IRC South America – Colombia.
- IRC South America – Chile.
2017
- IRC Central America – Guatemala.
- IRC Middle East – Israel.
- IRC South America – Ecuador.
- IRC Mexico.
- IRC South Asia – Afghanistan
- IRC Oceania – Australia.
2018
- IRC East Asia – Taiwan.
- IRC Central America – El Salvador.
- IRC Eurasia – Russia.
- IRC Mexico.
- IRC South Asia – Afghanistan.
- IRC Oceania – Australia.
- IRC South America – Paraguay.
- IRC Africa – Benin.
2019
- IRC Central America – Guatemala.
- IRC Mexico.
- IRC East Asia – Taiwan.
- IRC Eurasia – Russia.
- IRC South Asia – Afghanistan.
- IRC South America – Colombia.
- IRC Africa – Benin.
2020
- IRC Oceania – New Zealand.
2022
- IRC Mexico.
- IRC South America – Chile.
2023
- IRC Mexico.
- IRC South America – Chile.
2024
- IRC South America – Colombia.
- IRC Central America – Honduras.
- IRC South America – Chile.
2025
- IRC South America – Ecuador.
- IRC South America – Colombia.
- IRC Mexico.
- IRC South America – Chile.
2026
- IRC Central America – Nicaragua.
- IRC South America – Peru.
- IRC Europe – United Kingdom.
- IRC Mexico.
IRC advertising in Europe and Africa.
The IRC was sustained thanks to donations from Unna Med, an anonymous sponsor who provided significant support, as well as annual fundraising campaigns backed by the community.
Between 2016 and 2019, the IRC experienced a period of international growth until COVID-19 caused a considerable drop in support for its implementation (and other IJA programs).
The IRC adapted to the social context and was able to hold a virtual international gala as part of the IJA Festival, featuring past IRC winners. For the first time, artists from Mexico, Chile, Paraguay, Afghanistan, Russia, France, and Burkina Faso shared a space for jugglers from around the world.
Rabia and Nadia, winners of the IRC Afghanistan 2017.
The IRC program was finally able to demonstrate its true reach and impact on the art world. What began as a Regional Competitions project is now the world’s leading juggling program.
This year the IRC celebrates 15 years of existence and 50 editions thanks to the organization of the program headed by Erin Stephens, the donors who believe in the project, and the community of jugglers who support the Regional Competitions.
15 años de las Competencias Regionales de la IJA
Por: Esteban Vélez.
Natalia Díaz y Diego Blandón, ganadores de la IRC Colombia 2025.Foto: Festival Internacional de Teatro de Manizales.
La edición número 50 de la Competencia Regional de la Asociación Internacional de Malabaristas (IRC) se llevó a cabo el 20 de junio en el Centro Estatal de las Artes de Ensenada, Bajo California, México, dentro de la programación del Festival Internacional del Circo de Ensenada. Coincidirá con el mes de la celebración del Día Mundial del Malabarismo.
Para conmemorar este logro veremos a continuación un poco de la historia y desarrollo de la IRC.
La idea de una Competencia Regional surgió de Thom Wall, malabarista, investigador y miembro de la junta directiva de la IJA en esa época. En el Festival IJA 2010 en Sparks, Nevada, Wall propuso la idea de adaptar el modelo del Campeonato de la IJA a un evento en Costa Rica donde finalmente no se logró realizar.
En ese tiempo, Erin Stephens, malabarista y actual directora del programa IRC, fue elegida en la junta directiva en el festival de 2010, donde votó a favor del proyecto IRC. Posteriormente, asumió la coordinación general del proyecto.
Las Competencias Regionales de la IJA nacieron en el 2011 con el objetivo de promover la creación y perfeccionamiento de actos de malabarismo de calidad. Asimismo, unir a la comunidad de los malabaristas, sin distinción de técnicas, en un evento apoyado por la Asociación Internacional de Malabaristas.
Artistas que participaron en la IRC en Asia y Oceanía respectivamente.
Como regla base del sistema general de calificación de la IRC, se usó el reglamento de calificación del Campeonato de Malabarismo celebrado dentro del Festival IJA: los participantes no serían calificados únicamente por su técnica de malabarismo, sino también en aspectos como: ejecución, creatividad, presencia escénica y valor de entretenimiento. Cada ítem con un puntaje equitativo.
La primera IRC celebrada en el mundo se hizo el 7 de junio de 2011 en el marco del Festival Internacional de Circo Barullo, en México. Allí, los ganadores fueron:
- Medalla de oro: Fernanda Sumano.
- Medalla de plata: Mauricio Cabrera and Edgar Romero.
- Medalla de bronce: Alejandro Peredo García.
Desde 2011 hasta 2015, la IRC se celebró en varios países a la vez que reforzaba su construcción y buscaba alianzas con el gremio del malabarismo y el circo a nivel mundial. Se realizaron IRC en:
2012
- IRC Sudamérica – Chile.
- IRC Sudamérica – Brasil.
2013
- IRC México.
2014
- IRC México.
2015
- IRC Centroamérica – Costa Rica.
- IRC México.
- IRC Sudamérica – Perú.
Jaqueline Calixto Paz “Kelly Cal”, Kenya Vera, y Brenda Vázquez, ganadores de la IRC México 2017.
Los siguientes 10 años significaron la muestra de la implementación de la filosofía de la IRC: unir a la comunidad mundial del malabarismo.
La IRC viajó a lugares impensables para el malabarismo y apoyó procesos creativos de malabaristas en Europa, Asia, y África, convirtiéndose en uno de los mejores programas de malabarismo a nivel internacional.
En la última década la IRC se celebró en:
2016
- IRC Medio Oriente – Israel.
- IRC Centroamérica – Costa Rica.
- IRC México.
- IRC Sudamérica – Colombia.
- IRC Sudamérica – Chile.
2017
- IRC Centroamérica – Guatemala.
- IRC Medio Oriente – Israel.
- IRC Sudamérica – Ecuador.
- IRC México.
- IRC Asia del sur – Afganistán
- IRC Oceania –
2018
- IRC Asia Oriental –
- IRC Centroamérica – El Salvador.
- IRC Eurasia – Rusia.
- IRC México.
- IRC Asia del sur – Afganistán.
- IRC Oceanía – Australia.
- IRC Sudamérica – Paraguay.
- IRC África – Benín.
2019
- IRC Centroamérica – Guatemala.
- IRC México.
- IRC Asia Oriental –
- IRC Eurasia –
- IRC Asia del sur – Afganistán.
- IRC Sudamérica – Colombia.
- IRC África – Benín.
2020
- IRC Oceania – Nueva Zelanda.
2022
- IRC México.
- IRC Sudamérica – Chile.
2023
- IRC México.
- IRC Sudamérica – Chile.
2024
- IRC Sudamérica – Colombia.
- IRC Centroamérica – Honduras.
- IRC Sudamérica – Chile.
2025
- IRC Sudamérica – Ecuador.
- IRC Sudamérica – Colombia.
- IRC México.
- IRC Sudamérica – Chile.
2026
- IRC Centroamérica – Nicaragua.
- IRC Sudamérica – Perú.
- IRC Europa – Reino Unido.
- IRC México.
Publicidad de las IRC en Europa y África.
La IRC logró sostenerse gracias a las donaciones de Unna Med, un patrocinador anónimo quien aportó ayudas muy significativas, así como las campañas anuales de recaudación de fondos que fueron respaldadas por la comunidad.
Entre 2016 a 2019 la IRC experimentó un periodo de crecimiento internacional hasta que el COVID-19 hizo que los apoyos y donaciones para su realización (y otros programas de la IJA) cayeran considerablemente.
La IRC se adaptó al contexto social y pudo realizar, de manera virtual, una gala internacional dentro del marco del Festival de la IJA donde participaron ganadores de IRC en el pasado. Por primera vez, artistas de México, Chile, Paraguay, Afganistán, Rusia, Francia y Burkina Faso compartieron juntos un espacio para los malabaristas del mundo.
Rabia y Nadia, ganadores de la IRC Afganistán 2017.
El programa IRC finalmente pudo demostrar su verdadero alcance e impacto ante el mundo artístico. Lo que comenzó como un proyecto de Competencias Regionales es ahora el programa de malabarismo más importante del mundo.
Este año la IRC cumple 15 años de existencia y 50 versiones gracias a la organización del programa en cabeza de Erin Stephens, a los donadores que creen en el proyecto, y a la comunidad de los malabaristas que apoyan incondicionalmente las Competencias Regionales.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.