By: Esteban Vélez.
Some gambling experts claim there’s a 0.001% chance of winning the lottery. But that statistic can vary depending on several factors, such as the number of numbers bet on. Is it, then, “luck,” or is it knowing the math of betting?
Well, the following story is about juggler Frank Naoni, who, by chance, won the lottery in 1885. His prize was $15,000, worth roughly $500,000 today.
Frank was a juggler and tightrope walker, and was advertised in several newspapers in the 1880s.
Chicago Daily Tribune, January 30, 1881.
Savannah Morning News, September 15, 1880.
Weekly Calistogian, July 29, 1885.
La suerte de un malabarista
Por: Esteban Vélez.
Hay conocedores de juegos de apuestas que afirman que hay un 0,001% de ganarse la lotería. Pero esa estadística puede variar por varios factores como, por ejemplo, la cantidad de números a apostar. ¿Será, entonces, “suerte”, o es conocer la matemática de las apuestas?
Pues bien, la siguiente historia, publicada por el diario Weekly Calistogian, el 29 de julio de 1885, es sobre el malabarista Frank Naoni que, por azar del destino, ganó la lotería, en 1885. Su premio fueron 15.000 dólares que, para la época, eran más o menos 500.000 dólares.
Frank fue un malabarista y equilibrista, y fue anunciado en varios periódicos en la década de 1880.
Chicago Daily Tribune, 30 de enero de 1881.
Savannah morning news., 15 de septiembre de 1880.
LA SUERTE DE UN MALABARISTA
Frank Naoni gana quince mil dólares
“Mira, Frank”, dijo Ike Marks, el director de escena de los Jardines de Viena, “tengo un cupón del gran sorteo de Luisiana; ¿no quieres comprarlo?”.
El hombre al que se dirigían era Frank Naoni, malabarista y equilibrista, muy conocido por los espectadores de los teatros de variedades de esta ciudad como un artista impecable y un muchacho agradable. Generalmente se le consideraba en los carteles como “el célebre equilibrista”, y realmente la forma en que Naoni jugaba con objetos pesados y parecía ignorar la existencia misma de un centro de gravedad era bastante notable.
Naoni miró el cupón del billete de lotería, recordó cuántas veces había jugado y perdido, dudó un momento, pensó en intentarlo una vez más y lo compró. Guardó el cupón en el bolsillo de su chaleco, con solo una mirada al número, que leyó como 51.100, y luego lo olvidó por completo. Esto ocurrió alrededor del 1 de mes y el 16 tuvo lugar el sorteo extraordinario, con el premio mayor de 150.000 dólares.
Mientras tanto, Naoni había seguido con su rutina habitual, jugando en Woodward’s, trabajando en algún aparato y sin pensar lo suficiente en el pequeño papelito en el bolsillo de su chaleco como para decirle a su esposa que lo tenía.
El 17, alguien le preguntó si había consultado la lista telegráfica de primeros premios en el Chronicle. Dijo “No”, cogió el papel y descubrió que el premio mayor era el número 51.106.
“¡Caramba!”, exclamó, “eso está lo suficientemente cerca como para ser malo”.
“¿Cuál es tu número?”, preguntó el amigo.
“Solo seis a este lado”, dijo Naoni; “es el 51.000”. Se sintió triste por un momento al pensar en lo cerca que la fortuna le había dado la vuelta, luego se animó y fue a casa, al número 108 de la calle Sexta, decidido a zanjar el episodio gastándole una broma pesada a su esposa.
“Bueno, mujercita”, dijo, “me tocó el gran premio de la lotería de Luisiana”. “Supongo que no”, dijo la señora Naoni, quien, al leer el periódico esa mañana, había anotado el número del premio mayor y se había preguntado quiénes serían los afortunados. “Si hubiera algo tan bueno que contar”, continuó, “no entrarías sigilosamente; entrarías con un grito de alegría”. “Bueno, mire, si cree que estoy bromeando”, dijo Frank. Tras lo cual sacó el cupón y, sosteniendo con el pulgar el número de modo que solo apareciera uno a la vez, le preguntó cuál era el primero.
“Cinco”, dijo ella.
“¿Y el siguiente?”
“Uno.”
“¿Y el siguiente?”
“Uno.”
“¿Y el siguiente?”
“Debería.”
“¿Y el siguiente?”
“Seis”, dijo la esposa.
“¡Qué!” gritó Frank, dando un salto de metro y medio.
“Seis”, repitió su esposa; 51.106.” Entonces palideció, se lanzó hacia el Chronicle, echó un vistazo al despacho, otro al cupón, alzó los brazos, se desplomó en el suelo y rompió a llorar en voz baja.
“¡Pero, Frank!”, dijo en voz muy baja y entrecortada, “por fin ha llegado”.
“¡Gewbilikins!” —gritó Noani—. Ya lo creo. ¡Vaya, mujercita, eso significa quince mil dólares! ¡Sujétenme o salgo volando! Pero no se puso a volar ni perdió la cabeza, y ayer sacó 15.000 dólares del Wells Fargo & Co., todos en billetes verdes, formando un fajo tan grande como sus dos puños. Aun así, no perdió la cabeza, sino que le dio 150 dólares a Marks como douceur, encargó cuatro trajes e hizo que su esposa saliera a comprarse un bonito vestido nuevo.
El viernes o sábado próximo, el señor y la señora Frank Naoni irán al este a traer a los ancianos y a instalarlos aquí. El «célebre equilibrista» tampoco desaparecerá de las cuentas, pues está decidido a seguir con su profesión, aunque sea 15.000 dólares más rico. —San Francisco (Cal.) Chronicle, 30 de junio.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.