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One of the oldest representations of juggling dates from 1994 – 1781 BC, in the tombs at Beni Hasan. Due to the time that has passed and the little documentation that there is in this regard, researching before Christ juggling is a never-ending job. These investigations require deepening in disciplines such as archaeology, history, anthropology. It is not easy to unveil a new discovery about the ancient history of juggling. However, prominent juggling historians and researchers such as David Cain, Eric Åberg, Thom Wall, and others have provided us with invaluable data. All my admiration for them.

For my part, I did my homework to research some BC juggling tombs, and I was able to find some interesting things that I will share with you below.

In many articles on juggling history, the images on the tombs of Beni Hasan are discussed, saying that it was an Egyptian prince who marked his tomb with depictions of juggling. Beni Hasan is not actually a prince; it is the name of a town in Middle Egypt on the eastern bank of the Nile River where a necropolis is found, and there lie the remains of governors, monarchs and pharaohs.

In a long article written by Billy Gillen, he discussed the age of the drawings on the walls of Beni Hassan. He provides detailed data, such as the testimony of the Brooklyn museum curator, Dr. Bianchi, who links ancient Egyptian juggling with rituals and religious symbolism. The publication of the research was more than 20 years ago. You can read the wonderful article here.

Gillen, in his research, says that the name of the prince to whom the tomb belongs is unknown. Other articles, write that the unknown prince might be Baqet III or maybe Karyssa I.

The truth is that representations of jugglers are found in various tombs in the Beni Hasan necropolis. Tomb number 17 -BH 17- (BH: Beni Hassan), belongs to Khety, or Jety. He was a monarch, provincial governor, son of Baqet III; he inherited the government of Nomo de Onix. It is from the 11th dynasty, between the years 2134 – 1991 BC.

Khety’s tomb. Photos: Kairoinfo4u.

Photos: Egiptologia.com

Kethy’s grave is one of the few that is generally open to the public. Due to the global COVID-19 pandemic, it is currently closed. However, you can take a virtual tour of the tomb by clicking here.

The next tomb is 15 (BH 15), which belongs to Baqet III, Khety’s father. He was governor of the province of Oryx in the late 11th Dynasty. According to Dr. Bianchi: “In tomb 15, the prince is looking at things that he enjoyed in life and that he wishes to take to the next world. The fact that jugglers are depicted in a tomb suggests a religious significance. There is an analogy. Between balls and circular mirrors, since round things were used to represent solar objects, birth and death”.

Tomb of Baqet III. Photos: Kairoinfo4u.

Also, in tomb number 4 (BH 4), there are records of juggling. This tomb belongs to Khnumhotep IV, monarch of the 12th dynasty.

Tomb of Khnumhotep IV. Photos: Kairoinfo4u.

Brooklyn Museum curator Dr. Bianchi also talks about the stance of various anthropologists, who say juggling was at that time possibly a gymnastic exercise. And he shows us other exercises like throwing balls while holding a person on his back. There is a debate between whether juggling was a religious rite or a sports practice in Ancient Egypt.

The portal that brings together experts and professionals, and lovers of Egyptology, called Egiptologia.com, shared images of a very interesting book called “Sport in ancient Egypt.” Here is a list of all sports activities, which of course include juggling.

Photos: Egiptologia.com

In ancient Egypt, for juggling and other activities, they used balls made of palm fiber or straw, covered with cooked leather and cloth. Other balls were made of wood or clay, sometimes filled with seeds. The sphere represents, according to anthropologists CE Devries, RW Henderson and S. Mender, the fertility of the soil and prosperity in the crops.

Photos: Kemet en Anauhuac. El Egipto faraonico de México. Facebook.

At the beginning of the article, I said that the first representations of juggling are from 1994 – 1781 BC. Also, when I spoke of Khety, I wrote that his 11th dynasty was between the years 2134 – 1991 BC. This confusion is due to the research method of experts in history, archeology and anthropology. There is no exact date for the beginnings of juggling. But the truth is that the juggling images were in Middle Egyptian times and at the end of the first intermission. These times include the dynasties: X, XI, XII, XIII, XI.

I consulted various sources and experts in Egyptology for the article. However, if you have anything to add to this investigation, or you believe that something written here is wrong, please do not hesitate to contact me. You can do it at this email: estebanvelezalvarez1996@gmail.com

Antiguas tumbas de malabarismo – Parte 1

Una de las representaciones más antiguas del malabarismo data de los años 1994 – 1781 A.C., en las tumbas en Beni Hasan. Debido al tiempo trascurrido y la poca documentación que hay al respecto, investigar sobre los malabares Antes de Cristo, es un trabajo interminable. Estas investigaciones requieren profundizar en disciplinas como la arqueología, historia, antropología. No es sencillo dar a conocer un nuevo descubrimiento sobre la historia del malabarismo. Sin embargo, historiadores e investigadores de malabares destacados como David Cain, Eric Åberg, Thom Wall, nos han brindado datos invaluables. Toda mi admiración para ellos.

Por mi parte, hice la tarea de investigar sobre algunas tumbas de malabarismo Antes de Cristo, y pude encontrar algunas cosas interesantes que les compartiré a continuación.

En un par de artículos sobre historia del malabarismo, se habla de las imágenes en las tumbas de Beni Hasan, diciendo que fue un príncipe egipcio que marcó su tumba con representaciones de malabarismo. Beni Hasan no es un príncipe, es el nombre de una localidad de Egipto Medio, ribera oriental del rio Nilo, donde se encuentra una necrópolis, y allí permanecen los restos de gobernadores, monarcas y faraones.

En un artículo más extenso, escrito por Billy Gillen, se habla de la antiguedad de los dibujos en las paredes de Beni Hassan; nos da datos más detallados, como el testimonio del curador del museo de Brooklyn, el Dr. Bianchi, quien relaciona al malabarismo del antiguo Egipto con rituales y simbología religiosa. La publicación de la investigación fue hace más de 20 años. Puedes leer el maravilloso artículo aquí.

Gillen, en su investigación, dice que el nombre del príncipe al cual pertenece la tumba, es desconocido. Otros artículos, escriben que el desconocido príncipe sería Baqet III, en otro, dice que es fue Karyssa I.

Lo cierto es que las representaciones de los malabaristas se encuentran en varias tumbas de la necrópolis de Beni Hasan. La tumba número 17 -BH 17- (BH: Beni Hassan), pertenece a  Khety, o Jety. Fue un monarca, gobernador provincial, hijo de Baqet III; heredó el gobierno de Nomo de Onix. Es de la dinastía XI, entre los años 2134 – 1991 A.C.

Tumba de Khety. Fotos: Kairoinfou4u.

Fotos: Egiptologia.com

La tumba de Kethy es una de las pocas que  están abiertas al público. Debido a la pandemia mundial del COVID-19, está cerrada. Sin embargo, puedes hacer un recorrido virtual en la tumba, dando click aquí.

La siguiente tumba es la 15 (BH 15), que pertenece a Baqet III, padre de Khety. Fue gobernador de la provincia de Oryx a finales de la Dinastía XI. Según el Dr. Bianchi, “En la tumba 15, el príncipe está mirando las cosas que disfrutó en la vida y que desea llevar al otro mundo. El hecho de que los malabaristas estén representados en una tumba sugiere un significado religioso. Hay una analogía entre bolas y espejos circulares, ya que se usaban cosas redondas para representar objetos solares, nacimiento y muerte”.

Tumba de Baqet III. Fotos: Kairoinfou4u.

También, en la tumba numero 4 (BH 4) hay registros de malabarismo. Esta tumba pertenece a khnumhotep IV, monarca de la dinastía XII.

Tumba de Khnumhotep IV. Fotos: Kairoinfo4u.

El curador del museo de Brooklyn, Dr. Bianchi, también se habla de la postura de varios antropólogos, quienes dicen que el malabarismo era en esa época, posiblemente, un ejercicio de gimnasia. Y nos muestra otros ejercicios como lanzamiento de pelotas mientras se sostiene a una persona en su espalda. Hay un debate entre si el malabarismo era un rito religioso o una práctica deportiva en el Antiguo Egipto.

El portal que reúne a académicos y a amantes por la Egiptología, llamado Egiptologia.com, me compartió imágenes de un libro muy interesante llamado “Sport in ancient Egypt”. Aquí hay un listado de todas las actividades deportivas, donde por supuesto, incluyen al malabarismo.

Fotos: Egiptologia.com

En el antiguo Egipto, para hacer malabares y otras actividades, usaban pelotas a base de fibra de palma, o de paja, cubiertas de cuero cocido y tela. Otras pelotas eran hechas con madera o arcilla, algunas rellenas con semillas. En representación de una esfera, se interpreta, según los antropólogos CE Devries, RW Henderson y S. Mender, la fertilidad del suelo y prosperidad en las cosechas.

Fotos: Kemet en Anauhuac. El Egipto faraonico de México. Facebook.

Al inicio del artículo, dije que las primeras representaciones del malabarismo son de años 1994 – 1781 A.C.  También, cuando hablé de Khety, escribí que su dinastía XI fue entre los años 2134 – 1991 A.C. Esta confusión se debe al método de investigación de los expertos en historia, arqueología y antropología. No hay una fecha exacta de los inicios del malabarismo. Pero lo cierto es que las representaciones de malabares fueron en el  tiempo de Medio Egipto y finales del primer intermedio. Estos tiempos comprenden las dinastías: X, XI, XII, XIII, XI.

Consulté a varias fuentes y a expertos en temas de la Egiptología para hacer este artículo. Sin embargo, si tienes algo que agregar a esta investigación, o crees que algo de lo escrito aquí es equivocado, por favor, no dudes en comunicarte conmigo. Puedes hacerlo a este correo: estebanvelezalvarez1996@gmail.com