(Haz clic aquí para español.)

Image from the Hermann Sagemüller collection.

Michael Kara was undoubtedly one of the most important jugglers of the 20th century. His act of Gentleman Juggler (creator of that genre) presented him in the main theaters of the world.

His real name was Michael Steiner. He was born on January 31, 1867, in Nuremberg, Germany. He started juggling empirically as a child, after seeing a street performer. One day while he was training, he was seen by August Schichtl (an artist entrepreneur preparing a tour of Germany) who introduced him to show business.

At the age of twenty he began to be called Kara. In 1891, he toured the United States with the Boston Howard Athenaeum company. There, he changed his repertoire: he dressed as a “gentleman” and juggled everyday objects: umbrellas, hats, monocles, chairs, eggs, cigars, etc., being one of the first in the “restaurant juggling.”

Image from the Hermann Sagemüller collection.

Kara wanted to do original acts and powerfully attract the public’s attention. He created the “Kara Box” – a structure that costs a stick that has a box at the top with a space at the top and with diagonal bases through which the balls roll and fall into the juggler’s hand.

In 1911, in Paris, he married a French woman named Marie Louise. Unfortunately, Kara was taken prisoner of war in France during the First World War. His captivity lasted four years; meanwhile, his wife walked away from him with all their possessions.

Already released and in ruins, and thanks to Salerno who lent him some implements, Kara was able to return to the stage. He performed in Germany, the United States and in the USSR.

Michael Kara died on April 9, 1939, in Munich. Historian, collector and writer Hermann Sagemüller published a book about Kara called “Michael Kara: King of the Jugglers – Juggler to Kings.”

Image from the Hermann Sagemüller collection.

The following article is a text written by Michael Kara and published in the Russian magazine Circus, issue number 4, 1926.

About me and juggling

I was born in Nuremberg in 1867, three years before the German-French War and the Paris Commune.

The passion for juggling manifested itself in my early childhood. I remember myself as a child, surrounded by street children, their eyes wide with astonishment, watching me throw stones, apples and all kinds of objects that come to my hand. It was magic that aroused the envy of children.

Once a circus artist, seeing me at this job, asked my father to let me go with him. My father did not agree at first, but my stubborn desire to become a juggler prevailed, which left me to wander with a troupe of traveling circus performers. I was then 13 years old.

It is necessary to describe this happy time, full of hopes and dreams, as Goethe did in his wonderful book “The Wandering Years of Wilhelm Meister”. Goethe gave a complete picture of our nomadic life, our way of life and all our feelings and thoughts, and the only difference, perhaps, is that our age has exchanged the cart for the locomotive, and the circus van for luxurious circus tents from the city… but the soul of the circus nomad remained after all the same as before.

I traveled all over Germany, worked for the famous Shikhtel and other businessmen, and my outfit consisted of the then traditional decorated stockings. I created my numbers and tricks myself, stubbornly improving in incessant daily work. I mainly worked with plates, knives, iron balls, etc.

In 1889 I first set out for America, and this was a turning point in the ways of my creative work.

American life, today’s nervous whirlwind, deeply imbued with the convulsions of ultramodernism, made me think of taking off my stockings and reincarnating as a dapper gentleman, boulevard, on the move, and doing all his juggling tricks along the way. Thus, for the first time in the history of the circus, a juggler in tails appeared, with a cigar and a glass of wine, performing a scene in a restaurant.

I stayed in the United States for five years creating new numbers. In America we had to work in big cities mainly in music halls and big circus tents, but sometimes we also went up into the interior of the country, where we sometimes had to live all kinds of adventures in the style of O. Henry tales. .

On my return from America I worked in London, the Alhambra, Wintergarten and other great European music halls. In Germany I had the chance to meet many female jugglers, like Gultini, Brads and Ellie.

The art of juggling requires, above all, excellent vision and self-control. The nervous system, with all the stress, must be absolutely calm. Proportionality of leg, arm and eye movements is necessary. Absolute sobriety in the full sense of the word is needed. External working conditions are also very important. The most important thing is the correct and uniform distribution of light so that it does not dazzle the eye. A level floor is also of great importance for work, so working in the circus arena is extremely difficult and requires enormous effort.

Besides America, I had to travel and perform in Australia and South Africa. As I move across the Pacific Ocean, where rocking is a common occurrence, I have often had to use my juggling techniques in my life, catching falling plates and wine glasses as I went along and pulling tablecloths off the table to that they are not soaked with wine.

Traveling to various exotic countries of the world leaves an indelible mark on us, like particles of the atmosphere of countries foreign to us, and we involuntarily become cosmopolitans.

In 1904 I settled in France, where I stayed until the World War. After the declaration of war, I was interned in Paris, imprisoned in a concentration camp, and they took away all my property, even my clothes and accessories for work…

When, at the end of the war, I, freed and found myself in the Place de la Concorde, full of misty and sunny dust, I saw the first gentleman with a top hat and a cigar, I realized that I had to start all over again …

In 1920 I left again for America, where I stayed for five years, and then returned, this time to Europe for good.

With my USSR tour, I guess I’ll finish my circus career and retire.

M. kara.

 

 

Artículo de Michael Kara

Imagen de la colección de Hermann Sagemüller.

Michael Kara fue, sin duda, uno de los malabaristas más importantes del siglo XX. Su acto de Gentleman Juggler (creador de ese género) lo presentó en los principales teatros del mundo.

Su nombre real era Michael Steiner. Nació el 31 de enero de 1867, en Nuremberg, Alemania. Comenzó a hacer malabares empíricamente cuando era niño, luego de ver a un artista callejero. Un día mientras entrenaba, fue visto por August Schichtl (empresario de artistas que preparaba una gira por Alemania) quien lo inició en el mundo del espectáculo.

A los veinte años comenzó a llamarse Kara. En 1891, salió de gira por Estados Unidos junto a la compañía Boston Howard Athenaeum. Allí, cambió su repertorio: se vistió como “caballero” e hizo malabares con objetos cotidianos: paraguas, sombreros, monóculos, sillas, huevos, puros, etc., siendo uno de los primeros en el género de “restaurant juggling”.

Imagen de la colección de Hermann Sagemüller.

Kara quiso hacer actos originales y que atrajeran poderosamente la atención del público. Creó la “Caja de Kara”: una estructura que costa de un palo que en la punta tiene una caja con un espacio en la parte de arriba y con bases diagonales por donde bajan las pelotas y caen a la mano del malabarista.

En 1911, en Paris, se casó con una francesa llamada Marie Louise. Lamentablemente, Kara fue hecho prisionero de guerra en Francia, en el marco de la Primera Guerra mundial. Su cautiverio duró cuatro años; mientras tanto, su esposa se alejaba con toda su fortuna.

Ya liberado y en la ruina, y gracias a Salerno quien le prestó algunos implementos, kara pudo volver a los escenarios. Actuó en Alemania, Estados Unidos y en la URSS.

Michael Kara murió el 9 de abril de 1939, en Múnich. El historiador, coleccionista y escritor Hermann Sagemüller publicó un libro sobre Kara llamado “”Michael Kara: King of the Jugglers – Juggler to Kings”.

Imagen de la colección de Hermann Sagemüller.

El siguiente articulo es un texto escrito por Michael Kara y publicado en la revista rusa Circo, edición número 4, de 1926.

Sobre mí y los malabares

Nací en Nuremberg en 1867, tres años antes de la guerra germano-francesa y la Comuna de París.

La pasión por los malabares se manifestó en mi primera infancia. Me recuerdo de niño, rodeado de niños de la calle, con los ojos muy abiertos de asombro, mirándome arrojar piedras, manzanas y todo tipo de objetos que llegan a mi mano. Era magia que despertaba la envidia de los niños.

Una vez, un artista de circo, al verme en este trabajo, le pidió a mi padre que me dejara ir con él. Mi padre no estuvo de acuerdo al principio, pero prevaleció mi obstinado deseo de convertirme en malabarista, que me fui a vagar con una compañía de artistas de circo ambulantes. Yo tenía entonces 13 años.

Es necesario describir esta época feliz, llena de esperanzas y sueños, como Goethe lo hizo en su maravilloso libro “Los años errantes de Wilhelm Meister”. Goethe dio un cuadro completo de nuestra vida nómada, nuestra forma de vida y todos nuestros sentimientos y pensamientos, y la única diferencia, quizás, es que nuestra era ha cambiado el carro por la locomotora, y el furgón de circo por lujosas carpas de circo o música, o salones de la ciudad… pero el alma del nómada del circo permaneció después de todo igual que antes.

Viajé por toda Alemania, trabajé para el famoso Shikhtel y otros empresarios, y mi traje consistía en las medias decoradas tradicionales de entonces. Creé mis números y trucos yo mismo, mejorando obstinadamente en el trabajo diario incesante. Trabajé principalmente con platos, cuchillos, bolas de hierro, etc.

En 1889 partí por primera vez a América, y este fue un punto de inflexión en las formas de mi trabajo creativo.

La vida americana, el torbellino nervioso de hoy, profundamente imbuido de las convulsiones del ultramodernismo, me hizo pensar en quitarme las medias y reencarnar como un elegante caballero, bulevar, en movimiento y, de paso, haciendo todos sus trucos de malabares. Así, por primera vez en la historia del circo, aparecía un malabarista de frac, con un cigarro y una copa de vino, realizando una escena en un restaurante.

Me quedé en Estados Unidos durante cinco años creando nuevos números. En América teníamos que trabajar en las grandes ciudades principalmente en music-halls y grandes carpas de circo, pero a veces también nos subíamos al interior del país, donde en ocasiones teníamos que vivir todo tipo de aventuras al estilo de los cuentos de O. Henry.

A mi regreso de América trabajé en Londres, la Alhambra, Wintergarten y otros grandes music halls europeos. En Alemania tuve la oportunidad de conocer a muchas mujeres malabaristas, como Gultini, Brads y Ellie.

El arte de los malabares requiere, sobre todo, de una excelente visión y autocontrol. El sistema nervioso, con todo el estrés, debe estar absolutamente tranquilo. Es necesaria la proporcionalidad de los movimientos de piernas, brazos y ojos. Se necesita absoluta sobriedad en el pleno sentido de la palabra. Las condiciones de trabajo externas también son muy importantes. Lo más importante es la distribución correcta y uniforme de la luz para que no deslumbre la vista. Un piso nivelado también es de gran importancia para el trabajo, por lo que trabajar en la arena del circo es extremadamente difícil y requiere un enorme esfuerzo.

Además de América, tuve que viajar y actuar en Australia y Sudáfrica. Cuando me muevo por el Océano Pacífico, donde el balanceo es una ocurrencia común, a menudo he tenido que usar mis técnicas de malabarismo en mi vida, atrapando platos y vasos de vino que caen sobre la marcha y tirando de los manteles de la mesa para que no se empapen con vino.

Viajar a varios países exóticos del mundo nos deja una huella imborrable, como partículas de la atmósfera de países ajenos a nosotros, e involuntariamente nos convertimos en cosmopolitas.

En 1904 me instalé en Francia, donde permanecí hasta la Guerra Mundial. Tras la declaración de guerra, fui internado en París, encarcelado en un campo de concentración, y me quitaron todas mis propiedades, hasta mi ropa y accesorios para el trabajo…

Cuando, al final de la guerra, yo, liberado y me encontré en la plaza de la Concordia, lleno de polvo brumoso y soleado, vi al primer caballero con sombrero de copa y cigarro, me di cuenta de que tenía que empezar todo de nuevo…

En 1920 partí nuevamente hacia América, donde permanecí durante cinco años, y luego regresé, esta vez definitivamente a Europa.

Con mi gira en la URSS, supongo que terminaré mi carrera circense y me jubilaré.

M. kara.