By: Esteban Vélez.

One of the most famous Christmas tales featuring jugglers is “Le Jongleur de Notre Dame,” or, in its translation, “The Juggler of Our Lady,” created by the French writer Anatoli France in the 1890s and included in an 1892 collection of stories by the same author.

The story is based on the life of Bernabé, a humble French juggler and believer in the Virgin Mary. One day, while performing his juggling act in the street, he meets a monk who invites him to the monastery to serve God.

Inside the monastery, Bernabé feels bad for not knowing how to write, paint, or compose hymns like the other monks to pay homage to God. Saddened by his inability to honor the Virgin, he decides to offer her the only thing he knows how to do: juggle.

So, one night, while the monks were resting, Bernabé performed a juggling act for the Virgin Mary. When the monks discover him and believe he is committing sacrilege, they witness a miracle: the Virgin Mary descends and wipes Bernabé’s sweat, while the monks praise the miracle.

If you want to read the complete story, you can consult my article on Le Jongleur de Notre Dame here.

The next story is called “The Clown of God”. It was written by Tomie dePaola in 1978 and is based on the medieval legend Le Jongleur de Notre Dame, but it is set in Italy.

A boy named Giovanni had no parents and lived as a beggar on the streets, but he knew how to juggle fruits and vegetables at the market, and the vendors gave him food in exchange for attracting people’s attention to their products.

One day, Giovanni saw some actors arrive in the village and asked them for work. After he demonstrated his juggling skills, the performers agreed to hire him in exchange for food and a place to sleep. The troupe traveled to many places in Italy with Giovanni.

Over time, Giovanni’s art became more elaborate and captivating. Eventually, he achieved fame in his own right and, sometime later, left the troupe to become a solo artist for many people.

During his travels, Giovanni met two monks who asked if he would be willing to share his food with them. He accepted. The monks told him about Francis (Saint Francisco de Asis), the founder of their order.

The monks told him that everything in the world is a sign of God’s glory, even Giovanni’s juggling. Giovanni replied that he hadn’t thought of it that way; he simply enjoyed bringing joy to people with his art. The monks responded that bringing joy to people is a way of glorifying God.

Giovanni continued performing in towns and villages, but as time passed and his body aged, people grew tired of seeing him.

One day, during a performance, Giovanni dropped his juggling balls. The people laughed at him and threw fruit, vegetables, and stones at him, and chased him out of the square.

After some time, Giovanni had to live as a beggar again. However, he eventually found the monastery where the Franciscan monks lived.

Giovanni arrived at the monastery at Christmas. There was music, singing, and a special procession where people offered gifts to the Christ Child, placing them before a statue of Jesus and Mary.

Giovanni was struck by the seriousness of the Christ Child in the statue, so he decided to perform the juggling act that usually made everyone smile.

When one of the monks saw him juggling for the Christ Child in front of the statue, he thought it was sacrilegious. He rushed to call the priest to see Giovanni’s behavior. He didn’t hear any noise and continued juggling balls, clubs, and rings as he never had before in his life, until his heart stopped beating. The monks attended to Giovanni, confirming his death.

A monk, amazed, shouted for them to turn and look at the statue of the Child Jesus, which was smiling and holding a juggler’s ball in its hands.

Illustrations from the book The Clown of God.

If you want to read the whole story and see the illustrations, you can check out the book The Clown of God for free at this link.

Cuentos de navidad – El payaso de Dios

Por: Esteban Vélez.

Uno de los cuentos navideños de malabaristas más famoso es “Le Jongleur de Notre Dame”. O, por su traducción: Malabarista de nuestra señora, creado por el escritor francés Anatoli France en la década de 1890 e incluida en una colección de cuentos de 1892 del mismo autor.

El cuento se basa en la vida de Bernabé, un humilde malabarista francés y creyente de la Virgen María. Un día, mientras realizaba su acto de malabarismo en la calle, conoce a un monje quien le ofrece ir al convento para servir a Dios

Dentro del convento, Bernabé se siente mal por no saber escribir, pintar ni componer himnos como los demás monjes para rendir homenaje a Dios. Triste por no poder honrar a la Virgen, decide ofrecerle lo único que sabe hacer: malabarismo.

Así que un día en la noche, mientras los monjes descansaban, Bernabé hizo un acto de malabares a la Virgen María. Cuando los monjes lo descubren y creen que comete un sacrilegio, presencian un milagro: la Virgen desciende y limpia el sudor de Bernabé, mientras que los monjes alaban el milagro.

Si quieres leer el cuento completo puedes consultar mi artículo sobre Le Jongleur de Notre Dame aquí.

El siguiente cuento se llama “El payaso de Dios”. Fue escrito por Tomie dePaola, en 1978, y se basa en la leyenda medieval Le Jongleur de Notre Dame, pero está ambientada en Italia.

Un niño llamado Giovanni no tenía padres y vivió como mendigo en las calles, pero sabía hacer malabares con cualquier objeto: con frutas y verduras en el mercado, y los vendedores le daban comida a cambio de atraer la atención de la gente hacia sus productos.

Un día, Giovanni vio que unos actores llegaron al pueblo y les pidió trabajo. Luego de mostrar sus habilidades en el malabarismo los artistas aceptaron contratarlo a cambio de comida y un lugar donde dormir. La compañía viajó por muchos lugares de Italia de la mano de Giovanni.

Con el tiempo, el arte de Giovanni se volvió más elaborado y más atractivo. Finalmente, se hizo famoso por méritos propios y, tiempo después, dejó la compañía para convertirse en artista solitario, actuando para muchas personas.

Durante sus viajes, Giovanni conoció a dos monjes que le preguntaron si estaría dispuesto a compartir su comida con ellos. Él aceptó. Los monjes le hablaron de Francisco (San Francisco de Asís), fundador de su orden.

Los monjes le dijeron que todo en el mundo es un signo de la gloria de Dios, incluso el malabarismo de Giovanni. Giovanni contestó no haber pensado algo así, simplemente le gustaba alegrar a la gente con su arte. Los monjes respondieron que alegrar a la gente es una forma de glorificar a Dios.

Giovanni continuó con sus actuaciones por los pueblos, pero a medida que pasaba el tiempo y su cuerpo envejecía, la gente se cansaba de verlo.

Un día, en una presentación, a Giovanni se le cayeron sus pelotas de malabarismo. La gente se reía de él y le lanzaron frutas, verduras y piedras, y lo echaron de la plaza.

Luego de un tiempo, Giovanni tuvo que vivir de nuevo como mendigo. Sin embargo, finalmente encontró en el camino el monasterio donde estaban los monjes franciscanos.

Giovanni llegó al monasterio en Navidad. Hubo música, cantos, y una procesión especial donde la gente ofrecía regalos al Niño Jesús, colocándolos ante una estatua de Jesús y María.

Giovanni quedó impresionado por la seriedad del Niño Jesús en la estatua, así que decidió realizar el acto de malabares que solía hacer sonreír a todos.

Cuando uno de los monjes lo vio haciendo malabares para el Niño Jesús, delante de la estatua, y pensó que era un sacrilegio. Llamó corriendo al sacerdote para que viera el comportamiento de Giovanni. Él no escuchó ningún ruido y continuó haciendo malabares con pelotas, palos, anillos como nunca lo había hecho en su vida, hasta que su corazón dejó de latir. Los monjes asistieron a Giovanni confirmando su deceso.

Un monje, asombrado, pidió a gritos que voltearan a mirar a la estatua del Niño Jesús, la cual, estaba sonriendo y con una pelota del malabarista en sus manos.

Ilustraciones del libro The Clown of God.

Si quieres leer toda la historia completa y ver las ilustraciones puedes consultar el libro The clown of God gratis en este enlace.

Esteban Velez

Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.