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“I want to see the world and, in my mind, the best way to do that is from the saddle of a unicycle!” – Ed Pratt

Edward Pratt had the idea to transcend since 2012, when his friend Daisy introduced him to the unicycle. He was 17 years old and learning to juggle, and the thought of a circus world traveled in his mind. Daisy noticed the young juggler’s skill and presented him with an old, slightly rusty 16” unicycle that she had in her garage, from her college juggling days. Pratt took 3 weeks to learn how to navigate around on the streets. His first achievement was travelling 20 meters on the road. His world was opened to knowledge and he discovered the sports and creative forms that exist: unicycle hockey, trial unicycle, distance unicycle, off-road unicycle, etc.

Ed Pratt at age 17. Photo: worldunicycletour.com

Pratt is 25 years old and from the town of Curry Rivel, Somerset, western England. After school, he wanted to make a change in his life. So at the age of 18, he thought of traveling the world on his unicycle. The idea seemed impossible at first; he had only been mastering tricks for just two years, going down and up steep streets and trails. He began to study different routes near his house. To begin with, he did around 32 to 43 kilometers, but wanted to do longer and more demanding distances. With a group of friends he covered 225 kilometers in one day for the first time. So, little by little, his legs they got more experience.

He realized his dream in March 2015, aged 19, travelling from Curry Rivel to Chilthorne Domer. Unfortunately, after 11 kilometers, his saddlebags broke, so she had to go back to repair the zippers. On March 14, he officially began his journey around the world, with the intention of setting a world record. He recorded everything in a series on YouTube and in a blog, with which he obtained some money for his trip through advertising and donations.

His adventure would not only be a personal enrichment, but also a spiritual one. Pratt raised contributions for “School In A Bag,” a nonprofit organization that helps orphaned, vulnerable and underprivileged children around the world with school kits.

For his trip, Pratt brought with him: a tent, sleeping bag, kitchen and other accessories in two custom-made saddlebags that he put on the front and back of the unicycle.

Ed Pratt’s luggage.

To the question of why ride a unicycle? Pratt responds: “First and foremost, I love riding unicycles! It offers a great physical challenge, but also complete mental focus, because you know if you don’t see a pothole or bump in the road, that you’re coming off! When you’re unicycling, you’re unicycling, thats it and I love that!”

Pratt crossed England until arriving at the English Channel, towards the north of France. From there he crossed Belgium, the Netherlands, Germany, Austria, Slovakia, Hungary, Serbia, Romania, Bulgaria, Turkey. After passing through Turkey and Azerbaijan, he crossed the Caspian Sea to Kazakhstan. In this country, he was almost hit by a vehicle that lost control on a frozen highway.

He had to stop his trip for six months due to low temperatures, so he stayed temporarily in Bishkek, Kyrgyzstan where he taught children to speak English and ride unicycles. After winter, he returned to Kazakhstan and from there he continued to China, where he traveled 5,476 kilometers. He then he went through Vietnam, Laos, Thailand, Malaysia, Singapore. From here he flew to Australia and happened to meet long-distance cyclist Mark Beaumont on the road, who was setting the world record for “around the world in 80 days by bike.” He also met Will Hodson, who was touring the world on a bicycle dressed as Superman.

Map of Ed Pratt’s tour of the world.

Ed Pratt with Mark Beaumont.

Ed Pratt with Will Hodson.

Ed Pratt in Kyrgyzstan.

He passed through New Zealand and from there he traveled to the United States. From Auckland he came to San Francisco and crossed the United States from west to east, ending up in New York. He flew to Scotland to finish his last route from Edinburgh to Somerset, which was 801 kilometers.

In total, Ed Pratt covered 21,000 miles or 33,800 kilometers. His journey ended in July 2018 and lasted approximately 3 years and 4 months. The goal was the headquarters of School In a Bag, where he was able to raise $424,860 for the NGO, contributing to the purchase of 15,474 school bags for 9 projects in 8 countries. He subsequently received an award from Points of Light, an organization that recognizes outstanding volunteers who are making a change in their community and inspiring others.

Ed Pratt arriving at “School in a Bag”

Pratt with his 40 kilogram luggage.

Former UK Prime Minister Theresa May honored Pratt’s work in a personal letter she sent him, which read:

“Your dedication to raising funds in support of the important work of School In A Bag is remarkable. As a result of his unprecedented unicycle trip around the world, thousands of vulnerable youth have access to essential school supplies and educational equipment.”

Ed Pratt replied:

“I am honored to receive this award. I am very happy that this raises more awareness of ‘School in a Bag’ and the help they are giving to children around the world. It has certainly been a pleasure to hang up my unicycle and spending time with friends and family…”.

All the anecdotes and all the episodes of Ed Pratt’s trip can be found on his YouTube channel, clicking here, and on his website (here).

 

Travesías en una rueda: la vuelta al mundo en monociclo

“Quiero ver el mundo, y en mi mente, la mejor manera de hacerlo por mis propios medios (es) desde la silla de un monociclo”. Ed Pratt.

Edward Pratt tuvo la idea de transcender desde que, en 2012, su amiga Daisy le dio a conocer el monociclo. Él tenía 17 años, estaba aprendiendo a hacer malabares y en su mente viajaba el pensamiento de un mundo de circo. Daisy notó la habilidad del joven malabarista y le obsequio un viejo monociclo de 16¨ un poco oxidado que tenía en su garaje, de las épocas de malabarismo universitario. Pratt se demoró 3 semanas en aprender a manipularlo por las calles. Su primer logro fue andar 20 metros en la carretera. Su mundo se abrió en conocimiento: descubrió las formas deportivas y creativas que hay: hockey en monociclo, monociclismo de pruebas, monociclo de distancia, monociclismo todoterreno, etc.

Ed Pratt a los 17 años.

Pratt tiene 25 años; es la ciudad de Curry Rivel, Somerset, oeste de Inglaterra. Luego de la escuela quiso hacer un cambio en su vida. Pensó, entonces, en recorrer el mundo encima de su monociclo, a los 18 años. La idea pareció imposible en un principio: apenas llevaba dos años dominando trucos, bajando y subiendo calles y trochas empinadas. Comenzó a estudiar diferentes rutas cerca a su casa. Para empezar, hizo alrededor entre 32 a 43 kilómetros, pero quiso hacer distancias más largas e exigentes. Con un grupo de amigos recorrió por primera vez 225 kilómetros en un día. Así, poco a poco, sus piernas obtuvieron más experiencia.

Llevó a cabo su sueño en marzo de 2015, con 19 años, desde Curry Rivel hasta Chilthorne Domer. Desafortunadamente, luego de 11 kilómetros, sus alforjas se rompieron, por lo que tuvo que regresar a reparar las cremalleras. El 14 de marzo, oficialmente, inició su viaje por el mundo, con la imaginación de establecer un record mundial. Todo lo grabó en una serie para su canal en YouTube y para un blog en internet, con lo que obtuvo algo de dinero para su viaje por medio de publicidad y donaciones.

Su aventura no sería solo un enriquecimiento personal, sino también espiritual. Pratt recaudó contribuciones para “School In A Bag”: una organización sin ánimo de lucro que ayuda, con kits escolares, a los niños huérfanos, vulnerables y de escasos recursos de todo el mundo.

Para su viaje, Pratt llevó: una tienda de campaña, saco de dormir, cocina y otros accesorios en  dos alforjas hechas a medida que puso en la parte delantera y trasera del monociclo.

Equipaje de Ed Pratt.

A la pregunta ¿por qué viajar en un monociclo?, Pratt responde: En primer lugar, ¡me encanta andar en monociclo! Ofrece un gran desafío físico, pero también un enfoque mental completo, porque sabes que si no ves un bache o un bache en el camino, ¡estás saliendo! Cuando montas en bicicleta, montas en bicicleta, ¡eso es todo y eso me encanta!

Pratt recorrió Inglaterra hasta llegar al Canal de la Mancha, hacia el norte de Francia; de ahí atravesó Bélgica, Países Bajos, Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungría, Serbia, Rumania, Bulgaria, Turquía. Luego de pasar por Turquía y Azerbaiyán, cruzó el Mar de Caspio hasta Kazajistán. En este país casi lo atropella un vehículo que perdió el control en una carretera congelada.

Tuvo que pausar su viaje durante seis meses debido a las bajas temperaturas. Vivió temporalmente en Bishkek, Kirguistán; aquí enseñó a los niños a hablar inglés y a andar en monociclo. Después del invierno se devolvió a Kazajstán y de ahí continuó hasta llegar a China, donde recorrió 5.476 kilómetros. Luego pasó por Vietnam, Laos, Tailandia, Malasia, Singapur. Desde aquí voló a Australia y, casualmente, se encontró en la carretera con el ciclista de larga distancia, Mark Beaumont, quien estaba estableciendo el récord mundial de “la vuelta al mundo en 80 días en bicicleta”. También conoció a Will Hodson, que estaba recorriendo el mundo en bicicleta vestido de Superman.

Mapa de la gira de Ed Pratt por el mundo.

Ed Pratt con Mark Beaumont.

Ed pratt con Will Hodson.

Pratt en Kirguistán.

Pasó por Nueva Zelandia y desde ahí viajó a Estados Unidos. De Auckland llegó a San Francisco. Cruzó ese país de oeste a este, terminando en Nueva York. Voló a Escocia para terminar su última ruta desde Edimburgo hasta Somerset, que fueron 801 kilómetros.

En total, Ed Pratt recorrió 33,800 kilómetros. Su viaje terminó en julio de 2018 y duró aproximadamente 3 años y 4 meses. La meta fue la sede de School In a Bag, donde pudo recaudar 424.860 dólares para la ONG, con lo que contribuyó a la compra de 15.474 mochilas escolares para 9 proyectos en 8 países. Posteriormente recibió el premio Points of Light, organización que reconoce a los voluntarios sobresalientes que están haciendo un cambio en su comunidad e inspirando a otros.

Pratt llegando a la sede de School in a Bag.

Pratt con su equipaje de 40 kilogramos.

La ex primera ministra de Reino Unido, Theresa May, honró la labor de Pratt en una carta personal que le envió, la cual decía:

“Su dedicación a la recaudación de fondos en apoyo del importante trabajo de School In A Bag es notable. Como resultado de su viaje de monociclo sin precedentes alrededor del mundo, miles de jóvenes vulnerables poder acceder a útiles escolares y equipos educativos esenciales”.

Ed Pratt respondió:

“Me siento honrado de recibir este premio. Estoy muy contento de que esto genere más conciencia sobre ‘School in a Bag’ y la ayuda que están brindando a los niños de todo el mundo. Sin duda, ha sido un placer colgar mi monociclo y pasar tiempo con amigos y familiares…”.

Todas las anécdotas y todos los episodios del viaje de Ed Pratt las puedes encontrar en su canal de YouTube, dando click aquí, y en su página web (aquí).