Diabolo Accidents in the 20th Century

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The diabolo took over almost all of Europe in the early 1900s. It was common to see hundreds of children, women and men playing diabolo in the streets, in the squares, in the houses, or in the shops. It was so fashionable that several articles were written in which the toy was cursed and asked that it not be used anymore.   

At that time, the diabolo was made of hard wood, just like drumsticks. That, added to the lack of experience and awareness of many players, caused the number of accidents due to diabolo to increase considerably. The French police had to restrict the practice of diabolo; it could only be played in public squares.  

On the Champs-Élysées, a baby who was riding in a stroller died after a diabolo fell on his head. The fatal accident caused Gustave Phillipart, who patented a new model of diabolo, to speak out and say that the diabolo that killed the baby was a fake, as it had no damper. 

Of course, the accident gave diabolo a bad name.

Illustration of an accident with the diabolo.

The World’s News newspaper, in its March 28, 1908 issue, published a short article about a diabolo accident. 

Another accident, unfortunately fatal, was reported by The North West Post on August 24, 1908. 

Illustration of an accident with the diabolo.

After so many cases of deaths related to the diabolo, Gustave Phillipart started a publicity campaign to improve the perspective of the toy.

He created a game similar to tennis. The diabolo was thrown into the opponent’s field; the diabolo had to bounce once before being caught by the string and thrown again. The sport did not have the reception that was expected.

Diabolo tennis.

 

Accidentes de diábolo en el siglo XX 

El diábolo se apoderó de casi toda Europa a inicios de 1900. Era común ver a cientos de niños, mujeres y hombres jugando al diábolo en las calles, en las plazas, en las casas, o en las tiendas. Estuvo tan de moda que se escribieron varios artículos en los que se maldecía el juguete y se pedía que no se usara más.  

En esa época, el diábolo era de madera, al igual que las baquetas. Eso, sumado a la falta de experiencia y conciencia de muchos jugadores, hizo que el número de accidentes a causa del diábolo aumentara considerablemente. La policía francesa tuvo que restringir la práctica del diábolo; solo se podía jugar en plazas públicas.  

En los Campos Elíseos, un bebé que paseaban en un coche murió tras caerle un diábolo en la cabeza. El fatal accidente hizo que Gustave Phillipart, quien patentó un nuevo modelo de diábolo, se pronunciara y dijera que el diábolo que mató al bebé era una falsificación, pues no tenía amortiguador.  

Por supuesto, el accidente le creó mala fama al diábolo.  

El periódico The World’s News, en su edición del 28 de marzo de 1908, publicó un corto artículo sobre un accidente con diábolo. 

“Parálisis de diábolo 

Lad no puede hablar o moverse como resultado de un accidente mientras juega. 

El hijo de once años de un abogado en Savanac Lake, estado de Nueva York, dice el “New York Herald”, quedó paralizado como resultado de jugar diábolo. 

Arrojando el carrete giratorio al aire, el niño dio un paso adelante con los palos extendidos para atraparlo en la cuerda mientras descendía. 

Tropezó y cayó, uno de los palos fue forzado en su cabeza sobre el ojo izquierdo. 

La vista no se destruyó, pero la herida produjo una especie de parálisis, siendo el niño incapaz de hablar o moverse. Se cree que se recuperará”. 

Otro accidente, desafortunadamente fatal, fue publicado por el diario The North West Post, el 24 de agosto de 1908. 

“Accidente fatal 

Niña diabolista asesinada 

Los peligros de jugar al diábolo se ilustraron en Hobart el viernes, cuando una niña llamada Dorothy Lewis, de unos seis años, perdió la vida mientras jugaba. Parece que estaba de pie en la acera cerca de la residencia de su padre en Wellington Crescent, Battery Point, y tiró del diábolo hacia arriba. No lo alcanzó cuando cayó, y la golpeó en la sien. Cayó hacia atrás, se golpeó la cabeza contra la acera y sufrió una conmoción cerebral. Permaneció durante unas seis horas, luego sucumbió”. 

Ilustración de un accidente con el diábolo.  

Luego de tantos casos de muertes relacionado con el diábolo, Gustave Phillipart inició una campaña de publicidad para mejorar la perspectiva del juguete.  

Creó un juego similar al tenis. Se lanzaba el diábolo al campo del oponente; el diábolo debía rebotar una vez antes de ser atrapado por la cuerda y ser lanzado de nuevo. El deporte no tuvo la acogida que se esperaba.

 Diabolo tenis.

Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.

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