Frank Bale. Photo: Karen Nesbitt.
The clown Frank Bale was part of the Royal Zanettos family of English artists, who made dozens of tours in Europe and the United States. They were known for performing in Japanese makeup and costumes.
Royal Zanettos was made up of three brothers: George, the eldest; William, the second oldest; and Frank, the youngest of the brothers.
The Bales brothers, The Royal Zanetto. From left to right: George, William and Frank Bale.
George was also popular for doing the turnip challenge. During his artistic era he had several controversies that caught the attention of the newspapers.
Frank Bale was born in Lambeth, Surrey, England on May 18, 1873. He came from a theater family. His father was the professional juggler and tightrope walker William Bale (1841-?). And other family members performed as artists in music halls.
William Bale met Sarah Andrews Bale, whom he married in 1867. They had 5 sons: George (1867-?), William (1869-?), Arthur (1870-?), Frank, and Albert (1875-?) .
According to the English census, in 1881, William Bale lived west of London and was recorded as a 39-year-old “juggler.”
Frank trained as an artist with his brothers, and they performed as Royal Zanettos. Arthur appeared as an entertainer at the Music Hall in London.
In 1894, Frank married Kate Eliza McLellan, daughter of a baker, in the Paddington district of London. Three children were born from the marriage: Dorothy Florence Bale (1894-?); Arthur Percy Bale (1895-1916); Violet Kathleen Bale (1902-?).
Arthur enlisted as a soldier in the Second Battalion of the Hampshire Regiment and was killed on the Somme, France, on 17 October 1916, aged 20.
Arthur Percy Bale.
Dorothy Florence Bale. Photo: Karen Nesbitt.
After returning from a tour of the United States in 1909, Frank decided to follow his artistic path alone.
Frank Bale and his family moved to the seaside resort of Bognor in West Sussex. Under the name “Benette,” Frank Bale created an act in which he performed with animals: a monkey dressed in human clothing was trained to ride a bicycle and drive a mini car. A dog named “Towser” performed incredible stunts such as “high diving” from the top of the mast of a ship planted in the sand on Bognor beach, West Sussex, southern England.
Frank Bale performances. Photos: Karen Nesbitt.
Frank Bale became known as “The Clown of Bognor” and performed on the Bognor seafront for over 20 years. He had the help of his daughters in his various acts. His eldest daughter, Dorothy, sang and played the piano. Violet Bale, his youngest daughter, helped Frank when he established his “Living Marionettes” show in the 1920s.
As a side job, Frank supplemented his income as an entertainer by running two guest houses at The Steyne.
Video of Frank Bale juggling on Bognor beach: https://screenarchive.brighton.ac.uk/detail/13120/
Frank Bale performed in Bognor until his retirement in 1935, aged 62. After the death of his wife Kate in 1939, he moved from Bognor and went to live with his daughter Dorothy and her family in the village of Bottesford, Lincolnshire.
Frank Bale died in Bottesford, Lincolnshire, on 20 February 1942, aged 68.
Frank Bale – el payaso Bognor
Frank Bale. Photo: Karen Nesbitt.
El payaso Frank Bale hace parte de la familia de artistas ingleses Royal Zanettos, quienes realizaron decenas de giras en Europa y Estados Unidos. Eran conocidos por actuar con maquillaje y trajes japoneses.
Royal Zanettos estaba conformado por tres hermanos: George, el mayor; William, el segundo en edad; y Frank, el menor de los hermanos.
Los hermanos Bale, The Royal Zanetto. De izquierda a derecha: George, William and Frank Bale.
George fue popular, además, por hacer el reto del nabo. En su época artística tuvo varias polémicas que llamó la atención de los periódicos.
Frank Bale nació en Lambeth, Surrey, Inglaterra el 18 de mayo de 1873. Viene de una familia de teatro. Su padre era el malabarista y equilibrista profesional William Bale (1841-?). Y otros miembros de la familia actuaban como artistas en salas de música.
William Bale conoció a Sarah Andrews Bale, con quien se casó en 1867. Tuvieron 5 hijos: George (1867-?), William (1869-?), Arthur (1870-?), Frank, y Albert (1875-?).
Según el censo de Inglaterra, en 1881, William Bale vivía al oeste de Londres y fue registrado como un “malabarista” de 39 años.
Frank se formó como artista con sus hermanos, y actuaron como Royal Zanettos. Arthur se presentaba como animador de Music Hall en Londres.
En 1894, Frank se casó con Kate Eliza McLellan hija de un panadero, en el distrito de Paddington de Londres. Del matrimonio nacieron tes hijos: Dorothy Florence Bale (1894-?); Arthur Percy Bale (1895-1916); Violet Kathleen Bale (1902-?).
Arthur se alistó como soldado en el Segundo Batallón del Regimiento de Hampshire y fue asesinado en el Somme, Francia, el 17 de octubre de 1916, a los 20 años.
Arthur Percy Bale.
Dorothy Florence Bale. Photo: Karen Nesbitt.
Luego de regresar de una gira por Estados Unidos, en 1909, Frank decidió seguir su camino artístico en solitario.
Frank Bale y su familia se mudaron al balneario de Bognor, en West Sussex. Con el nombre de “Benette”, Frank Bale creó un acto en el que se presentaba con animales: un mono vestido con ropa humana fue entrenado para andar en bicicleta y conducir un mini automóvil. Un perro llamado “Towser” realizó increíbles acrobacias como “buceo alto”, desde lo alto del mástil de un barco plantado en la arena de la playa de Bognor, West Sussex, sur de Inglaterra.
Actuaciones de Frank Bale. Fotos: Karen Nesbitt.
Frank Bale se hizo conocido como “El payaso de Bognor” y actuó en el paseo marítimo de Bognor durante más de 20 años. Tuvo la ayuda de sus hijas en sus diversos actos. Su hija mayor, Dorothy, cantaba y tocaba el piano. Violet Bale, la hija menor, ayudó a Frank cuando estableció su espectáculo “Living Marionettes” en la década de 1920.
Como trabajo adicional, Frank complementó sus ingresos como animador dirigiendo dos pensiones en The Steyne.
Video de Frank Bale haciendo malabares en la playa de Bognor: https://screenarchive.brighton.ac.uk/detail/13120/
Frank Bale actuó en Bognor hasta su jubilación en 1935, a los 62 años. Después de la muerte de su esposa Kate, en 1939, se mudó de Bognor y se fue a vivir con su hija Dorothy y su familia en el pueblo de Bottesford, en Lincolnshire.
Frank Bale murió en Bottesford, Lincolnshire, el 20 de febrero de 1942, a la edad de 68 años.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.