During his career, Cinquevalli wrote several articles that were published in different newspapers. This content served (and serve) so that people could learn about jugglers and juggling. At the end of the 19th century that method was an important resource if you were not from a circus family.
I published one of Cinquevalli’s articles a few months ago, called Cinquevalli, the famous juggler-his confessions.
For Cassell magazine, Cinquevalli wrote an article that he published on March 4, 1909. He titled it “How to Succeed as a Juggler.”
How to Succeed as a Juggler
From time to time, people have come to me and asked if I would show them how to juggle. “It looks so easy,” they always say. Well, it is not quite so easy as it looks, as may be judged from the fact that it took me eight years to learn how to balance a couple of billiard balls on a cue, and I have spent months, sometimes years, in learning how to perform several other feats in my repertoire.
Of course, some people can make hand and eye act together naturally with far greater rapidity and accuracy than others. I gave a few lessons some time ago to a young lady who knew absolutely nothing about juggling, and yet at the very first lesson she learned to juggle five balls in the air. I have never seen this done before by any one at the first attempt, and it greatly astonished me.
A juggler must never feel the least doubt as to his ability to perform any of his feats. If he does, it simply means that he has not properly mastered it. For example, when I throw a 60-lb. cannon ball in the air and catch it on the back of my neck as it comes down, I should be instantly killed if I did not catch it in the right place. If I were an eighth of an inch out in my reckoning I should be a dead man; but I feel just as certain of catching the ball properly as I am that I can walk downstairs without falling.
It took me a good deal of practice to learn how to do this feat with the cannon ball, but once learned it was never forgotten. The first time I tried it I did it with a wooden ball weighing only 1 lb. I caught the ball in the wrong place and was knocked senseless. After months of practice I learned how to catch it in the right place; then I tried a ball weighing 17lb., and a little later I used a 60-lb ball.
The first thing a juggler must do is to learn to work his limbs, especially his hands and arms, with immense rapidity. To acquire such rapidity of movement, it is necessary to go through various exercises every day, and above all to see that each day one does the exercises a little more rapidly than the day before.
Then one must train the eye to act very rapidly. Try such a simple exercise as juggling a couple of tennis balls, and you will probably find that occasionally, easy as such an exercise is, you will drop a ball.
Why? simply because the eye does not act always with sufficient quickness to enable you to catch the ball. The ball never waits, it will fall always precisely at the same rate and in the same way. When your eye has become trained to act with unvarying rapidity you will never miss catching the ball.
From juggling two balls the learner can pass gradually to juggling with five. When he can juggle with absolute certainty with five balls he will have acquired a very fair facility with hand and eye, and he may proceed to learn more difficult feats.
Perhaps the hardest thing a juggler must learn to do is to see things without looking at them. This may seem a paradoxical statement, but it is, nevertheless, true. For example, when I am balancing a glass on straw on my forehead, and juggling five hats at the same time I never look at the hats; if I did so for even the hundredth part of a second the glass and straws would collpase, but I know instinctively the position of the hats, and can catch them and juggle with them just as easily as if I were actually looking at them.
But it takes years of practice to acquire what I can only call this sort of double sight.
Continual practice is essential even for the most accomplished juggler. If I were to take a month’s holiday, and not to go through some feats during that period, I should probably have to practise for a year before I could perform in public again. As a matter of fact, I practise every day for three hours at least.
There is one point the modern juggler must recognise and understand, and that is that he must amuse his audience as well as interest them. of recent years I have always introduced an element of humour into my performances by doing things in a funny way, but it makes them much more difficult to do.
Cómo tener éxito como malabarista, por Paul Cinquevalli
Durante su carrera, Cinquevalli escribió varios artículos que fueron publicados en diferentes periódicos. Estos registros sirvieron (y sirven) para que las personas pudieran aprender sobre los malabaristas y sobre el malabarismo. A finales del siglo XIX ese método era importante para aprender si no eras de una familia de circo.
Publiqué uno de los artículos de Cinquevalli hace unos meses, llamado Cinquevalli, el famoso malabarista – sus confesiones.
Para el magazine Cassell, Cinquevalli escribió un artículo que publicó el 4 de marzo de 1909. Lo tituló Cómo tener éxito como malabarista.
Cómo tener éxito como malabarista
De vez en cuando, la gente se me acerca y me pregunta si les mostraría cómo hacer malabarismo. “Parece muy fácil”, dicen siempre. Bueno, no es tan fácil como parece, como puede juzgarse por el hecho de que me llevó ocho años aprender a equilibrar un par de bolas de billar en un taco, y he pasado meses, a veces años, aprendiendo cómo realizar varias otras hazañas en mi repertorio.
Por supuesto, algunas personas pueden hacer que manos y ojos actúen juntos de forma natural con mucha mayor rapidez y precisión que otras. Hace algún tiempo di algunas lecciones a una joven que no sabía absolutamente nada sobre malabares y, sin embargo, desde la primera lección aprendió a hacer malabarismos con cinco pelotas en el aire. Nunca antes había visto a nadie hacer esto en el primer intento, y me asombró mucho.
Un malabarista nunca debe sentir la menor duda sobre su capacidad para realizar cualquiera de sus hazañas. Si lo hace, simplemente significa que no lo domina adecuadamente. Por ejemplo, cuando lanzo una bala de cañón con un peso de 60 libras en el aire y la atrapo en la parte posterior de mi cuello mientras baja, debería morir instantáneamente si no la atrapo en el lugar correcto. Si estuviera un octavo de pulgada fuera de mis cálculos, sería hombre muerto; pero estoy tan seguro de poder coger bien la pelota como de poder bajar las escaleras sin caerme.
Me tomó mucha práctica aprender a hacer esta hazaña con la bala de cañón, pero una vez que lo aprendí, nunca lo olvidé. La primera vez que lo intenté lo hice con una pelota de madera que pesaba sólo 1 libra. Atrapé la pelota en el lugar equivocado y quedé sin sentido. Después de meses de práctica aprendí a atraparlo en el lugar correcto; luego probé una pelota que pesaba 17 libras y un poco más tarde usé una de 60 libras.
Lo primero que debe hacer un malabarista es aprender a trabajar sus extremidades, especialmente sus manos y brazos, con inmensa rapidez. Para adquirir tal rapidez de movimiento, es necesario realizar varios ejercicios cada día y, sobre todo, procurar que cada día se realicen los ejercicios un poco más rápidamente que el día anterior.
Entonces hay que entrenar el ojo para que actúe muy rápidamente. Pruebe un ejercicio tan simple como hacer malabarismo con un par de pelotas de tenis, y probablemente encontrará que de vez en cuando, por muy fácil que sea el ejercicio, se le caiga una pelota.
¿Por qué? simplemente porque el ojo no actúa siempre con la suficiente rapidez para permitirle atrapar la pelota. La pelota nunca espera, siempre caerá exactamente al mismo ritmo y de la misma manera. Cuando su ojo se haya entrenado para actuar con invariable rapidez, nunca dejará de atrapar la pelota.
De hacer malabares con dos pelotas, el alumno puede pasar gradualmente a hacer malabarismo con cinco. Cuando pueda hacer malabares con absoluta seguridad con cinco bolas, habrá adquirido una muy buena facilidad con las manos y los ojos, y podrá proceder a aprender hazañas más difíciles.
Quizás lo más difícil que debe aprender un malabarista es ver las cosas sin mirarlas. Esto puede parecer una afirmación paradójica, pero no deja de ser cierta. Por ejemplo, cuando estoy balanceando un vaso sobre mi frente con paja y haciendo malabares con cinco sombreros al mismo tiempo, nunca miro los sombreros; si lo hiciera aunque fuera por una centésima de segundo, el vaso y las pajitas colapsarían, pero sé instintivamente la posición de los sombreros y puedo cogerlos y hacer malabares con ellos tan fácilmente como si realmente los estuviera mirando.
Pero se necesitan años de práctica para adquirir lo que sólo puedo llamar este tipo de doble vista.
La práctica continua es esencial incluso para el malabarista más consumado. Si me tomara un mes de vacaciones y no realizara algunas hazañas durante ese período, probablemente tendría que practicar durante un año antes de poder actuar en público nuevamente. De hecho, practico todos los días durante al menos tres horas.
Hay un punto que el malabarista moderno debe reconocer y comprender, y es que debe divertir a su audiencia además de interesarla. En los últimos años siempre he introducido un elemento de humor en mis actuaciones haciendo las cosas de forma divertida, pero eso las hace mucho más difíciles de hacer.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.