By: Esteban Vélez.

“And I ask God to give me life so I can see him in Cirque du Soleil”.

Ismael’s grandmother.

In the first part of this interview, I spoke with Ismael about his beginnings in juggling, what his parents think about his career and talent, who his favorite jugglers and tricks are, etc.

In this second part, we’ll talk with his grandparents about his personal records and his future plans.

Esteban: What tricks are you working on now?

Ismael: Now? The backcross is like my trick that I’ve been trying for a long time. I’m also working on siteswaps/numbers with 6 (balls), which is 756, 75. The one I most want to master is the 7-up pirouette with 7 balls; it’s the one I most want to do, the one I like the most.

Esteban: And with rings?

Ismael: Okay, but I want to buy seven more because mine are already half broken, and the ones we have that are good are the ones we use for the act, but if I use them for training, they’ll break, they’ll wear out. But with rings, I also want to do a seven-ring endurance exercise. Holding all seven rings, then putting them on my head.

Esteban: What were your first juggling props?

Ismael: I don’t know, wow, what was it?

Nataly: Clubs. He slept with clubs, he lived with them, because when he was little, he carried toothbrushes around, and he’d go everywhere in the garden and throw them at everyone. And then we said he liked juggling, so that’s when they gave him three small clubs: one red, one yellow, and one blue. Clubs were always with him, but balls were what he managed to juggle. That was kind of the first thing he managed to do.

Ismael: Yes, I have videos, my first juggling attempts were with balls.

Nataly: He has videos like that with him walking with three balls, and that was when he was five years old, already throwing three and four balls. And from there he started to progress rapidly, he got there very quickly. I think it was from his first year.

Esteban: Ismael, what do you think of circus life? Because many times, especially traditional circuses, they travel for seasons of three or six months.

Ismael: It’s very entertaining living on the fringes of a circus, it’s the best. I love it, I mean, I can get up and be there whenever I want. I go to the circus, there won’t be any wind, there’s nothing.

Nataly: He trains, and when there are no more shows, Ismael goes to the ring, by himself, with his headphones, and nobody gets him out of there. It can be any time of day, and I have to tell him: you have to eat.

Esteban: What does your family think, like your aunts, cousins, grandparents?

Nataly: Actually, my grandparents are here.

(Nataly’s mother joins the call.)

Ismael’s grandmother: Hello.

Esteban: Hello, how are you?

Ismael’s grandmother: I’m fine. I’m Nataly’s mother, the one who comes to make her favorite meals, like beans or stews.

Esteban: What do you think of Ismael, of the artistic career he’s building?

Ismael’s grandmother: Every day we instill in him what he likes to do, and I tell him he has to be very persistent in what he loves. He shouldn’t stop practicing every day what he likes to do and loves, because we saw him juggling when he was little.

Screenshot from the interview video. From left to right: Ismael’s grandmother, Ismael, and Ismael’s mother.

Nataly: You know? It’s been complicated for us too, because until two years ago, Ismael always got first place in school, and he won the academic and discipline awards, because he always did everything he was supposed to. So, he’s very competitive, and he still is. He’s very disciplined. I always jokingly tell him, “You came from the wrong family,” because he’s more organized than we are.

Ismael’s grandmother: (…) And when he was about 8 years old, he told me: Grandma, one day you’re going to see me in Cirque du Soleil. And I pray to God that He gives me life until I see him in Cirque du Soleil.

So now the grandfather will speak.

Esteban: This question is also for the grandfather: what do you think of Ismael? What did you think when Ismael started juggling a little more seriously, more committed, seeing it with a more professional vision?

Ismael’s grandfather: Well, he’s gotten to this point because they train every day. And the only advice I give him is that he can’t neglect his studies, because he may be a very good juggler, but he has to study. If he wants to reach the top, he has to study. So I’ve always supported them in that aspect. And, since he likes it, we have to support him, and the same would apply if he liked soccer. But without neglecting his studies. I support him and encourage him to be better every day: we go jogging, he exercises, he needs to be physically prepared too, because it’s important. He trains, he trains a lot.

Screenshot from the interview video. From left to right: Ismael’s grandfather, Ismael, and Ismael’s mother.

Esteban: How many hours a day do you train?

Ismael: At least an hour, but some days I train for an hour and some days I train all morning. Some days I train a lot in the afternoon, but it can be around 4 hours a day, more or less.

Ismael’s grandfather: It’s been a pleasure, a pleasure to have talked and answered some questions about Ismael.

Esteban: Thank you very much.

Esteban: Ismael, have you had any injuries from those long training sessions?

Ismael: Yes, but not from juggling, but from the trampoline. I did a double somersault and fell. And my elbow bent. And I was out of commission for almost a month, and it was the worst.

I haven’t had any more injuries because I prepare my body well; I don’t go straight to training beforehand, but the muscle soreness is always there: after training, my shoulders hurt the next day when I train a lot.

Esteban: What are your personal juggling records?

Ismael: I think my record with 7 balls is about 130 throws. With 9 balls, my maximum throw has been 13. With clubs, I’ve managed to throw 6, but like that, holding them, hugging them. The fifth one, in fact, is right here.

Esteban: Do you often go to the plazas to train with the jugglers from Chile?

Ismael: I can’t. I have four siblings, and leaving the house is like taking my whole family out. I can’t go out alone, and I can’t go out with just my dad either, because my siblings would be left behind. But we always try to go as often as we can, even though it’s complicated. I watch videos sometimes, and so many people juggling, it’s super entertaining.

Esteban: Of the jugglers in Chile, besides Sise and your father, who are your favorites or who do you look up to?

Ismael: I like Pajarito, I don’t know if you know him. I like him. I’ve tried to do tricks he does with five clubs, and no, I can’t. I also like Álvaro Palomino, because he seems to study a lot. Carlos Muñoz Sombra too…

(Ismael’s father joins the call).

Ezequiel: (…) Yes, what we focus on most is acrobatics, and we do that mix of acrobatics and juggling, and our friends recognize that, but we also want to reach a high level of juggling, but that requires a lot of training. And well, the great thing is that we have fun. Now I have my son who comes with me here at home where we play, and that’s great as a father, because now he’s motivating me.

It’s like at the beginning I was like, “Come on, come on…”, and now he’s the one who says to me, “Okay, Dad, let’s train, let’s do passes with 10 clubs,” because we used to finish our act with 8 clubs with lights, but now we want to finish with 10 clubs, because we’re going away in January, February, March, and April for a summer season (…).

People congratulate us. We’ve submitted it to a couple of festivals, and it’s been very encouraging. I’m very proud of Ismael. I trained him when I was 25 or 26, and now I’m 41. I teach circus arts in different places. I’ve always been involved in the circus arts, but it’s a mix, because I learned in a contemporary circus (our school is for contemporary circus) and now, in our latest phase, we’ve moved into traditional circuses.

Esteban: Ismael, how did you work on your stage presence? How did you learn it? Was it difficult, or what was it like?

Ismael: It was complicated. Nerves really work against you when you mess up; it’s like my body doesn’t cooperate. I’m getting used to controlling that over time, but at first it was difficult because nerves make juggling harder.

Ezequiel: When he falls, he gets nervous, he starts falling, falling, falling, and that’s when the whole act gets messed up. I noticed something about breathing: if you breathe normally, it helps. For example, Ismael, in the routine, when you see the number, there’s a moment where I pass him the seven balls and he has a moment all by himself: seven balls on stage. And at first, he’d drop them and leave crying, frustrated. Later, there would be seven clubs, eight clubs, we’d finish an act well, but when he couldn’t do his part, he’d end up very frustrated. And he started to struggle with that, because performing all seven on stage isn’t the same as practicing. I think on the rink he manages a maximum of 50 throws, so in the performance (…).

Esteban: How did you develop your act? How long did it take? What difficulties did you have to overcome?

Ezequiel: I think the act evolved, because at first it was a basic number, I think, like doing passes with 6 clubs, but then, as I improved, we started doing more difficult things. And that’s how the act has evolved, and we always want to add more complicated elements.

The best thing about the act when we were developing it was that the circus owner called us with a clear idea. He told us: “I want you to be a father and son, entering hand in hand with two umbrellas, and the rain will be the balls falling.” And the person who hired us had a complete idea of ​​what we wanted us to portray in the ring: that it was a father or son coming from a storm at the beach and finding the juggling equipment in a park, and starting to play. That’s what the act is about. And then I told Pastelito from Chile: great idea, but what I need is for you to send me the music. It took him a week, and he sent me a track about 5 minutes and 30 seconds long. And we were traveling, we were in Brazil, and there we composed the first part, which is entering with the umbrellas. We did the whole first part with the balls in Brazil. And then, after coming back from Brazil, where we were on vacation, we did the part with the clubs, which is the one that, if you ask me, I enjoy the most, and where the music really explodes. (…)

Hey, it’s a pleasure to meet you, Esteban, thank you for the opportunity. We’re here for you.

Esteban: Thank you so much for this time, and it’s a pleasure to meet you, and I hope to go to Chile soon.

Esteban: Ismael, where do you see yourself in 10 years?

Ismael: That’s a good question, because you don’t really project yourself into the future, but I want to be in Cirque du Soleil.

Screenshot from the interview video. From left to right: Ismael’s father, Ismael, and Ismael’s mother.

Nataly: It’s a dream. When he was in another circus, they also offered him an exchange program at these circus schools in Europe, but we told him no, because he’s still very young. He can’t go on an exchange program and live there alone, in hostels and things like that, like a youth residence, I mean, no, no… We’ve kind of held him back a little.

The path is clear if you want to reach the goal; if you have a goal, the path is clearer. When you don’t have a goal, you don’t know where you’re going, and you go down many paths and end up getting lost.

We really appreciate it; you’ve made us think a lot and reconsider why we do this. Thank you very much, Esteban.

Esteban: Thank you all so much for this time. Thank you very much, Ismael.

Ismael: Thank you very much.

 

 

Entrevista con Ismael Cirquina – parte 2

Por: Esteban Vélez.

“Y yo le pido a Dios que me dé vida hasta verlo en el Circo Del Sol”.

Abuela de Ismael.

 

En la primera parte de esta entrevista hablé con Ismael sobre sus inicios en el malabarismo, qué opinan sus padres sobre su carrera y talento, cuáles son sus malabaristas y trucos favoritos, etc.

En esta segunda parte hablaremos con sus abuelos, sobre sus récords personales, y sus proyecciones a futuro.

Esteban: ¿Cuáles son los trucos en los que estás trabajando ahora?

Ismael: ¿Ahora? Los backcross es como mi truco que llevo intentando hace mucho. También estoy sacando una numerología nueva con 6 (pelotas), que es 756, 75. El que más quiero sacar es el 7up piruette de 7 pelotas, es como el que más quiero hacer, como el que más me gusta.

Esteban: ¿Y con aros?

Ismael: Bien, pero me quiero comprar 7 más porque los míos ya están medio rotos y los que tenemos buenos son los que usamos para el número, pero si los uso para entrenar se van a romper, se van a desgastar. Pero con aros quiero hacer también resistencia de 7. Mantener los 7 aros, después introducirlos a la cabeza.

Esteban: ¿Cuáles fueron tus primeros juguetes de malabares?

Ismael: No sé, vaya, ¿cuál fue?

Nataly: Las clavas. Dormía con las clavas, vivía con ellas, porque él de pequeño andaba con cepillos de dientes, y andaba para todos lados al jardín y se los lanzaba a todos. Y después decíamos que le gustaba los malabares entonces, ahí le regalaron 3 clavas de las pequeñas: una roja, una amarilla y una azul. Las clavas siempre lo acompañaron, pero las pelotas era lo que lograba jugar. Eso fue como lo primero que logró hacer.

Ismael: Sí, tengo videos, mis primeros malabares fueron con pelotas.

Nataly: Tiene videos así con 3 pelotas caminando, y eso fue a los 5 años, que ya estaba lanzando las 3 y las 4 pelotas. Y de ahí empezó a subir rápidamente, fue muy rápido donde ya llegó. Igual, yo creo que desde su primer año.

Esteban: Ismael, ¿cómo te parece la vida del circo? Que muchas veces es, digamos, sobre todo los circos tradicionales se mantienen viajando por temporadas de 3 o 6 meses.

Ismael: Es muy entretenido vivir a la orilla de un circo, es lo máximo. Me encanta, o sea, me puedo levantar y puedo ser a la hora que sea. Voy a un lugar al circo, no va haber viento, no hay nada.

Nataly: Él entrena, cuando ya no hay funciones, Ismael se va a la pista, sin nadie, con sus audífonos, y de ahí no lo saca nadie. Puede ser la hora que sea, y debo decirle: tienes que comer.

Esteban: ¿Qué opina tu familia como las tías, primas, abuelos, abuelas?

Nataly: De hecho, aquí están los abuelos.

(Entra a la llamada la mamá de Nataly).

Abuela de Ismael: Hola.

Esteban: Hola, ¿cómo estás?

Abuela de Ismael: Bien. Yo soy la mamá de Nataly, la que le viene a hacer las comidas que más le gustan, como los porotos o las cazuelas.

Esteban: ¿Tú qué opinas de Ismael, de su carrera artística que está construyendo?  

Abuela de Ismael: Todos los días le inculcamos lo que a él le gusta hacer, y yo le digo que tiene que ser muy perseverante en lo que le gusta. No debe dejar de practicar todos los días lo que a él le gusta hacer y le encanta, porque de pequeño lo vemos con eso de hacer malabares.

Captura del video de la entrevista. De izquierda a derecha: abuela de Ismael, Ismael y la madre de Ismael.

Nataly: ¿Sabes? Para nosotros igual ha sido complejo, porque Ismael hasta 2 años atrás siempre sacaba el primer lugar en la escuela, y se ganaba el premio de lo académico y de disciplina, porque él siempre cumplía con todo, entonces él es muy competitivo, todavía lo sigue siendo, es muy disciplinado, como que yo siempre le digo graciosamente: tú te equivocaste de familia, porque es más ordenado que nosotros mismos.

Abuela de Ismael: (…) Y cuando él tenía como 8 años, me dijo: abuela, algún día me vas a ver en el Circo Del Sol (Cirque Du Soleil). Y yo le pido a Dios que me dé vida hasta verlo en el Circo Del Sol.

Así que ahora va a hablar el abuelo.

Esteban: Esta pregunta, igual, para el abuelo, ¿tú qué, pues piensas de Ismael? ¿Qué opinaste cuando ya Ismael empezó con el malabarismo un poco más serio, más comprometido, viéndolo con una visión más profesional?

Abuelo de Ismael: Bueno, él ha llegado a eso producto de que todos los días entrenan. Y también yo lo único que le aconsejo: que no puede dejar de lado el estudio, porque puede ser muy buen malabarista, pero tiene que tener estudio. Si quiere llegar arriba, tiene que tener estudio. Así que siempre yo los he apoyado en ese aspecto. Y, como le gusta, hay que apoyarlos, y lo mismo si le gustara el fútbol. Pero sin dejar de lado el estudio. Lo apoyo y lo insto a que cada día sea mejor.: vamos a trotar, hace ejercicio, debe tener una preparación física también, porque es importante. Entrena, entrena bastante.

Captura del video de la entrevista. De izquierda a derecha: abuelo de Ismael, Ismael y la madre de Ismael.

Esteban: ¿Cuántas horas al día entrenas?

Ismael: Como mínimo una hora, pero hay días que entreno una hora y hay días que entreno toda la mañana. Hay días que entreno mucho en la tarde, pero puede estar en 4 horas en el día, más o menos.

Abuelo de Ismael: Ha sido un placer, un gusto de haber conversado y haber contestado algunas preguntas sobre Ismael.

Esteban: Muchísimas gracias a ti.

Esteban: Ismael ¿has tenido alguna lesión producto de esos entrenamientos tan largos?

Ismael: Sí, pero no en los malabares, sino en la cama elástica. Hice un doble mortal y caí. Y mi codo se dobló. Y estuve sin hacer nada como casi un mes, y fue lo peor.

No he tenido más lesiones, porque yo preparo bien mi cuerpo, antes de entrenar no me voy de inmediato, pero igual los dolores musculares siempre están: después de entrenar, al otro día ya los hombros me duelen cuando entreno mucho.

Esteban: ¿Cuáles son tus récords personales de malabares?

Ismael: Creo que mi récord con 7 pelotas, son como 130 lanzamientos. Con 9 pelotas, mi máximo de lanzamiento ha sido 13. Con clavas he logrado tirar 6, pero así, agarrándolas, abrazándolas. La quinta, de hecho, va aquí.

Esteban: ¿Tú vas mucho a entrenar a las plazas con los malabaristas de Chile?

Ismael: No puedo. Yo tengo 4 hermanos y salir de la casa es como sacar a toda mi familia, no puedo salir solo, y tampoco puedo salir solo con mi papá, porque mis hermanos se quedan así, pero siempre tratamos de ir lo más que podemos, aunque es complicado. Veo videos a veces, y tanta gente haciendo malabares, eso es superentretenido.

Esteban: De los malabaristas de Chile, además de Sise y de tu padre, ¿cuáles son tus favoritos o cuáles tienes como referentes?

Ismael: Me gusta Pajarito, no sé si lo conoce. Me gusta, yo he intentado hacer trucos que hace él con 5 y no, no puedo. También me gusta Álvaro Palomino, porque es como que estudia mucho. Carlos Muñoz Sombra también…

(Entra el padre de Ismael a la llamada).

Ezequiel: (…)  Sí, nosotros lo que más tenemos es la escuela acrobática y hacemos esa mezcla de acrobática y malabares, y los amigos nos reconocen eso, pero también queremos tener un nivel de malabares elevado, pero eso requiere de mucho entrenamiento. Y bueno, lo genial es que nos divertimos. Ahora yo tengo a mi hijo que me acompaña aquí en la casa donde estamos jugamos, y eso como padre es genial, porque ahora él me está estimulando a mí.

Es como que al principio yo era: “vamos, vamos…”, y ahora él que me dice: “ya, papá, vamos, entrenemos, hagamos pases con 10 clavas”, porque nosotros cerramos nuestro número con 8 pero con clavas de luces, pero ahora queremos cerrar con las 10 clavas, porque vamos a irnos en enero, febrero, marzo y abril a una temporada de verano (…).

La gente nos felicita. Lo hemos postulado un par de festivales, y ha sido muy estimulante. Yo estoy muy orgulloso de Ismael. Yo lo entrenaba cuando tenía 25, 26, y ahora tengo 41 años. Soy profesor de circo en diferentes lugares. Siempre he estado ligado al arte circense, pero una mixtura bien porque yo aprendí en un circo contemporáneo, nuestra escuela es de circo contemporáneo, y ahora en nuestra última etapa nos hemos metido a los circos tradicionales.

Esteban: Ismael, ¿cómo hiciste para trabajar tu parte escénica? ¿cómo la aprendiste? ¿Se te dificultó o cómo fue?

Ismael: Fue complicado. Los nervios juegan mucho en contra cuando te haces mal, es como que el cuerpo no me acompaña. Eso con el tiempo lo voy controlando, pero igual al principio fue algo difícil de controlar, porque los nervios igual te dificultan los malabares.

Ezequiel: Cuando le sale una caída, se pone nervioso, empieza a caer, a caer, a caer, y ahí se ensucia todo el número. Yo noté algo con la respiración: que, si respiras normalmente, eso te ayuda. Igual, por ejemplo, Isma, en el número, cuando ves el número, él tiene un momento que yo le paso las 7 pelotas y él tiene un momento solo: 7 pelotas en escena. Y al principio se le caía y salía llorando, frustrado. Después, venían 7 clavas, 8 clavas, terminábamos un acto bien, pero cuando a él no le salía su parte, él terminaba muy frustrado. Y empezó a luchar con eso, porque mostrar las 7 en escena no es lo mismo que estar practicando. Creo que en la pista logra hacer 50 lanzamientos máximo, así en la función (…).

Esteban: ¿Cómo fue la construcción del acto que ustedes tienen? ¿Cuánto tiempo duró? ¿Qué, digamos, dificultades tuvieron que sobrepasar?

Ezequiel: Yo creo que el acto fue evolucionando, porque primero era un número básico, yo creo, como hacíamos pases de 6 clavas, pero, después con el tiempo, como yo iba mejorando, íbamos haciendo cosas más difíciles. Y ahí el número ha ido evolucionando y cada vez queremos ir añadiendo más cosas más complicadas.

Lo mejor del número cuando lo construimos fue que el dueño del circo nos llamó con la idea clara. Nos dijo: “yo quiero que ustedes sean un papá y un hijo, que entren de la mano con dos paraguas, y que la lluvia sean que caen las pelotas”. Y la persona que nos contrató tenía toda la idea de lo que nosotros queríamos que interpretáramos en la pista: que era un papá o un hijo que venía de una tormenta en la playa y se encontraban con los elementos malabares en una plaza, y que empezaban desde el juego a jugar. De eso se trata el número.

Y entonces yo le dije a Pastelito de Chile: genial la idea, pero yo lo que necesito es que tú me envíes la música. Se demoró una semana y me envió un tema así de 5 minutos y 30 segundos. Y estábamos viajando, andábamos en Brasil, y allí compusimos la primera parte, que es entrar con los paraguas. Toda la primera parte de pelotas la hicimos en Brasil. Y después llegando de Brasil, que andábamos de vacaciones, hicimos la parte de clavas, que es la que más, si a mí me lo preguntas, la que más me divierte, y donde la música explota. (…).

Oye, un placer conocerte, Esteban, gracias por la oportunidad. Estamos aquí a ustedes.

Esteban: A ustedes muchísimas gracias por este tiempo y encantados de conocerlos, y espero ir pronto a Chile.

Captura del video de la entrevista. De izquierda a derecha: padre de Ismael, Ismael y la madre de Ismael.

Esteban: Ismael, ¿Tú cómo te ves de aquí en 10 años más?

Ismael: Es buena la pregunta, porque uno no se proyecta, pero quiero estar en el Circo Del Sol.

Nataly: Es un sueño. Cuando estuvo en otro circo también le ofrecieron que fuera como de intercambio a estas escuelas de circo en Europa, pero igual le dijimos que no, porque es muy chico todavía. No puede ir como a intercambio a vivir, así como solo, en hospedajes y cosas así, como residencia para jóvenes, o sea, no, no… Ahí como que lo hemos frenado un poquito.

El camino es claro si tú quieres llegar a la meta, si tú tienes la meta, el camino es más claro. Cuando no tenías una meta, no sabes dónde vas, y te vas por muchos caminos y terminas perdiéndote.

Te agradecemos de verdad, nos has hecho pensar mucho y plantearnos, replantearnos por qué hacemos esto. Te agradezco mucho, Esteban.

Esteban: A ustedes, en serio, muchísimas gracias por este tiempo. Muchísimas gracias a ti, Ismael.

Ismael: Muchas gracias.