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Sebastián Arcila Madrid was born in Envigado, Colombia. At 24 he is one of the best jugglers in a country where juggling is still taboo. He started in this discipline eight years ago, when in his region there were, maximum, twenty jugglers scattered throughout the municipalities of Itagüí, Envigado, La Estrella, Sabaneta, and the city of Medellín. They always found him training outside or in the events square of the Débora Arango public library and cultural park. He is tall, 1.85cm tall. His arms and legs have tattoos of different themes made by his friends. His hair falls below the shoulders, wraps him well for workouts; however the sides of his head are shaved in a single style. When he smiles, a pair of dimples is marked after successfully and technically finishing a huge trick.

Sebastián is not only a virtuous juggler, he is also a systems technician. He is a music fan and knows how to play the guitar, quena, zampoña, and charango, with which he makes his version of Andean music songs.

How were your beginnings in juggling?

Well, my start in juggling began in high school, in ninth grade when a friend brought three balls. I started training originally as a hobby. I didn’t have serious dedication to it at first. I trained very much on my own, almost always alone or with two friends from here, until the time I met the jugglers in Medellín. But the first three/four years I was training on my own.

What is your favorite juggling prop and why?

My favorite prop is  clubs, more than anything because of the difficulty they have. I think they require a certain level of higher technique due to the spins, the precision, and the saves. I really like, for example, siteswaps and the difficulty they have of getting them right… I don’t know, I really like that difficulty.

Why did you decide to specialize in body throws, like Alberts, treblas, etc.?

Actually, that was due to the influence of the World Juggling Federation. At first when I first saw Vova Galchenko doing Alberts, Treblas, Boston from behind… Well, I don’t know… I liked that style. The difficulty also, the fact that it is a very sporty trick that many people know but few people know how to do: all that attracted me. Also the amount of variations that can be made with that style.

How often do you train and how is your training?

I train between three to four hours a day. Before I was training twice a day, but physically I felt that it was not giving me the energy and that it was getting worse. So with three to four hours a day, that is enough for everything.

My training ranges from three to six clubs. Sometimes I try seven, but rarely, because I feel that I need to know more with six. I start with three clubs, reviewing sports tricks like pirouettes. Sometimes I make time for trick creation, but right now my focus is numbers, numbers tricks, and siteswaps. Then I go to four clubs, synchronous and some tricks like penguins, numbers. Then I warm up backcrosses. and move on to five clubs. I do backcrosses with four clubs to prepare for five. Then I do various siteswaps, basic number endurance, like 744, 645, pirouettes, which cost me a lot, and then I do six-club endurance, and sometimes some tricks.

What motivates you to train?

I am motivated by the fact that I am always surpassing myself, knowing that I can give more, that I can improve, to see that progress. And also as I really like sports juggling, so I’m encouraged by competing in a healthy way. I do not like some who, for example, say: “Ah, I lost, I’m so angry!” No. I see it more as a game: if I won great! And if I lose, at least I enjoyed it, which is the important thing.

What’s your biggest juggling achievement so far?

In terms of the guild, the scene, one of my greatest achievements would be to have made the video for Tricks of the Month for the IJA. And when it comes to tricks, I’d say the three five club Alberts, five club backcrosses, and maybe siteswaps that I like, such as 756 with six clubs, which I have managed to do about four rounds and back into the pattern. I consider it one of the most difficult and I like that, in addition to the body tricks.

Give me your top 5 of your favorite jugglers.

They would be: Delaney Bayles, Wes Peden, Vova Galchenko, Masahiro Takahashi, and how it could be otherwise, Anthony Gatto, who is a legend.

What does it mean to you that Jason Garfield pays attention to your videos?

I was quite excited because Jason is the greatest icon of sports juggling, who trained Vova and Olga Galchenko, who has trained many talented jugglers, and is the president and founder of the World Juggling Federation. It is one of my dreams to participate in the WJF one day.

What do you think of the idea of juggling being a sport at the Olympics?

Well, I think that would be great. It would be a big step for juggling if it makes it to the Olympics. The problem, I think, would be with the common people who for this style of sports juggling need knowledge and education in that sense. They would need to understand at least basic siteswap, because it is something very specific to those of us like that juggling. For example, people who practice skateboarding: I don’t understand the movements they make. Like them, or ordinary people, they will not understand siteswaps and stuff. They are very specific things. And unfortunately in the juggling world there is not as much movement as there is in skateboarding or other alternative sports.

What plans do you have now? What projects are you working on?

In addition to my sporting juggling style, both with clubs and balls, doing more tricks, better endurance. The focus is also on a group that started recently in Envigado called “Circomeraki,” which is made up of the people with whom I train every day. And the truth is that I see a lot of future for them. I want to get ahead with them and make Circomeraki something bigger, much more recognized that it will be an icon of circus in Medellín one day. And I consider that with all the talent, we have all the potential to get there.

Entrevista a Sebastián Arcila

Sebastián Arcila Madrid nació en Envigado, Colombia. Con 24 años es uno de los mejores malabaristas de un país en el cual el malabarismo todavía es un tabú. Inició en esa disciplina hace ocho años, cuando en su región existían, por mucho, veinte malabaristas esparcidos por los municipios de Itagüí, Envigado, La Estrella, Sabaneta, y la ciudad de Medellín. Siempre lo encuentran entrenando a las afueras o en la plaza de eventos de la biblioteca pública y parque cultural Débora Arango. Es alto, mide 1.85cm. Sus brazos y piernas tienen tatuajes de diferentes temas hecho por sus amigos. Su cabello llega a los hombros, lo envuelve bien para los entrenamientos; no obstante los lados de su cabeza están rapados en un único estilo. Al sonreír se le marcan un par de hoyuelos luego de terminar exitosa y técnicamente un truco descomunal.

Sebastián no es solo un malabarista virtuoso, también es técnico en sistemas; es fanático de la música: sabe tocar la guitarra, quena, zampoña, charango, con los cuales hace su versión de canciones de música andina.

¿Cómo fueron tus inicios en el malabarismo?

Bueno, mi inicio en el malabarismo fue una vez en el colegio, estudiando, en noveno grado. Un amigo llevó tres pelotas; él más o menos sabía y me quedó gustando. Comencé a entrenar más por un hobbie, nunca le tuve cierta dedicación en un principio. Entrenaba muy por mi cuenta, casi siempre solo o con dos amigos de acá, hasta el tiempo que conocí el gremio en Medellín, pero los primeros tres, cuatro años estuve entrenando por mi cuenta.

¿Cuál es tu objeto de malabares favorito y por qué?

Mi objeto favorito son las clavas, más que nada por la dificultad que tienen. Pienso que requieren cierto nivel de técnica mayor por los giros, la precisión, los rescates, Me gusta mucho, por ejemplo, las numerologías y la dificultad que tienen de que caigan bien… No sé, me gusta mucho esa dificultad.

¿Por qué decidió especializarse en los lanzamientos del cuerpo, como Alberts, treblas, etc.?

La verdad, eso fue por la influencia de la World Juggling Federation. En un principio cuando vi por primera vez a Vova Galchenko haciendo Alberts, teblas, Boston por la espalda… Pues no sé, me gustó ese estilo. La dificultad también, el hecho que es un truco muy deportivo  que mucha gente conoce pero que poca gente lo hace; todo eso me atrajo. También la cantidad de variaciones que se puede sacar con ese estilo.

¿Cada cuánto entrena y cómo es su entrenamiento?

Yo entreno entre tres a cuatro horas diarias. Antes estaba entrenando dos veces al día, pero físicamente sentía que no me daba la energía y que iba para mal. Entonces con tres-cuatro horas al día que la de toda es suficiente.

Mi entrenamiento va de entre tres a seis clavas; a veces siete, pero poco, porque siento que me hace falta con seis. Empiezo con tres clavas, repaso trucos deportivos: piruetas. A veces saco tiempo para la creación de trucos, pero en este momento mi enfoque está en la cantidad, trucos con cantidad y en las numerologías. Luego paso a cuatro, practico sincrónicos, algunos trucos como pingüinos, números. Luego caliento backcross. Paso a las cinco clavas, hago backcross con cuatro clavas para pasar a las cinco; ya luego hago numerologías variadas, resistencias de números básicos, como 744, 645, piruetas, que me cuestan mucho, y luego hago resistencia de seis clavas, y a veces algunos trucos.

¿Qué lo motiva a entrenar?

Me motiva el hecho de estar superándome siempre, saber que puedo dar más, que puedo mejorar, de ver ese progreso. Y también como me gusta mucho el malabar deportivo entonces el hecho de competir de una forma sana. A mí no me gusta eso de, por ejemplo: “¡Ah, me ganó, qué rabia!” No. Verlo más como juego: si gané bien, sino también, y lo disfruté, que es lo importante.

¿Cuál es su mayor logro en el malabarismo hasta ahora?

En cuestión del gremio, de la escena, uno de mis mayores logros sería haber hecho el video de Trick of the month para la IJA. Y en cuestión de trucos, diría que los tres Alberts de cinco clavas, backcross de cinco clavas, podría ser; numerologías que me gustan, y 756 con seis clavas, que he logrado hacer unas cuatro rondas y volver al juego. Considero que es uno de los más difíciles y que me gusta, además de los trucos corporales.

Deme su top 5 de sus malabaristas favoritos.

Serían: Delaney Bayles, Wes Peden, Vova Galchenko, Masahiro Takahashi, y como no podría ser de otra forma, Anthony Gatto, que es una leyenda.

¿Qué significa para usted que Jason Garfield ponga atención en sus videos?

A mí me emocionó bastante, porque Jason es el mayor ícono del malabarismo deportivo, que entrenó a Vova y Olga Galchenko, que ha entrenado a muchos malabaristas talentosos, y es el presidente y fundador de la World Juggling Federation. Es uno de mis sueños participar en la WJF algún día.

 Qué piensa de la idea de que el malabarismo sea un deporte en los Juegos Olímpicos.

Pues pienso que sería genial. Sería un gran paso para el malabar si llega a los Juegos Olímpicos. El problema, pienso, sería con la gente del común que para ese estilo de malabar deportivo le hace falta  conocimiento y educación en ese sentido: que entiendan por lo menos numerología básica, pues, comprender eso, porque es algo muy específico de los que nos gusta ese malabarismo. Por ejemplo, las personas que practican Skateboarding: no entiendo los movimientos que hacen. Al igual ellos, o gente del común, no van a entender las numerologías y esas cosas. Son cosas muy específicas. Y lamentablemente en el gremio del malabarismo no hay tanto movimiento como lo hay en el Skate u otros deportes alternativos.

¿Qué planes tiene ahora? ¿En qué proyectos trabaja?

Además de mi estilo de malabar deportivo, tanto con clavas como con pelotas, hacer más trucos, mejores resistencias. El enfoque también lo tengo puesto en un grupo que empezó hace poco en Envigado que es “Circomeraki”, que está conformado por las personas con las que entreno todos los días, y que la verdad le veo mucho futuro. Salir adelante con ellos y hacer de Circomeraki algo más grande, mucho más reconocido, que sea un pilar del circo en Medellín algún día. Y considero que hay todo el talento, tenemos todo el potencial para llegar a eso.