– What is your hobby?
– “Juggling”
– And what is your ambition?
– “To be a good juggler.”
Jean Florian was hailed by the press as “the world’s greatest juggler,” or “the greatest juggler on earth,” or “the prodigy juggler,” as he was a child when his fame exploded.
Several articles and references to Jean Florian mention that he was born in France; others say that he was born in Australia. In fact, Jean Florian was born in Dresden, Germany, on 26 October 1909.
Jean comes from a family of artists. His father, Matai Florian, from Romania, was a juggler and gymnast who enjoyed some reputation in Europe. Matai became a patron of an acrobatics academy where Jean and his sister, Mariora, studied. Jean graduated from the academy and subsequently trained his sister.
Jean Florian was able to develop a great talent for juggling and his career rose as his performances took over European theaters.
When Jean arrived in Australia in 1929 after a tour of Europe, the press described him as the best juggler in the world, and even compared him to Paul Cinquevalli or Enrico Rastelli.
1927
1927
1928
1929
1931
The following article, from 1929, tells how Cinquevalli “ignored” Jean at first. Then, with the help of a close friend, the meeting was possible. Cinquevalli died in 1918, so, if this story is true, Cinquevalli saw Jean when he was about 9 years old.
A BOY JUGGLER
Jean Florian, the boy juggler of the Tivoli, is the promising young master of the theatre whom Cinquevalli consented to bring on stage. Cinquevalli has always been shy about meeting child prodigies whom his parents wanted to notice him. Juggling, he says, is a very special gift, and the chosen ones have that sureness and quickness of sight which enable them to perform miracles of balance and dexterity which make people stagger in front of them. When Jean Florian was mentioned to the old master, as he might be called, Cinquevalli refused to see him, and it was only through the help of a mutual friend that the meeting was arranged. When Cinquevalli saw that the boy seemed to be shrinking into exclamation he was so eager that he offered to carry him in his arms.
In 1935, Jean Florian returned to Australia with an “improved” show of Japanese juggling. The curtain would rise and Jean would walk on stage with a ball on his forehead. He would manipulate the ball on different parts of his body. Then he would hold a stick in his mouth and balance a ball on that structure. Jean could balance a stick on his forehead with a ball on top, spin a hoop on his ankle, and juggle 4 plates at the same time.
Jean Florian at minute 3:30.
When he arrived in Melbourne, Australia, a journalist interviewed him, from which two questions stand out:
– What is your hobby?
– Juggling.
– And what is your ambition?
– To be a good juggler.
In 1938, Jean partnered with another juggler, Hermann Matthe, to form a duo act where they played football (soccer) using mouth sticks instead of their feet.
Jean Florian and Hermann Matthe.
Jean Florian and Hermann Matthe.
Jean Florian married Kathleen Schmidt, dancer and daughter of Kitty Schmidt, owner of a brothel in Germany that served as a hideout for Nazi secret intelligence operations. The history of the brothel is documented in the book Kitty’s Salon: Sex, Spying and Surveillance in the Third Reich, written by Urs Brunner, Julia Schrammel and Nigel Jones.
Jean Florian and his wife Kathleen Schmidt registered as jugglers in the New York immigration registry. Year 1938.
Jean Florian in Germany.
Jean Florian in Australia.
Jean Florian and Kathleen had a son named Jochem in June 1942 and were married on 28 October 1942.
Jean Florian and his wife Kathleen Schmidt.
Jean Florian died in 1945 of pneumonia. After Kitty’s death in 1954, Kathleen inherited the brothel and renamed it “Pension Florian.”
Jean Florian – El malabarista prodigio
– ¿Cuál es tu pasatiempo?
– “Hacer malabarismo”
– ¿Y cuál es tu ambición?
– Ser un buen malabarista.
Jean Florian fue catalogado por la prensa como “el mejor malabarista del mundo”, o “el mejor malabarista de la tierra”, o “el malabarista prodigio”, pues era un niño cuando su fama estalló.
Varios artículos y referencias a Jean Florian mencionan que nació en Francia; otros dicen que nació en Australia. Lo cierto es que Jean Florian nació en Dresde, Alemania, el 26 de octubre de 1909.
Jean viene de una familia de artistas. Su padre, Matai Florian, de Rumania, era un malabarista y gimnasta que gozaba de cierta reputación en Europa. Matai se convirtió en patrocinador de una academia de acrobacia de donde Jean y su hermana, Mariora, estudiaron. Jean se graduó de la academia y, posteriormente, entrenó a su hermana.
Jean Florian pudo desarrollar un gran talento para el malabarismo y su carrera ascendió a medida que sus presentaciones ocupaban los teatros europeos.
Cuando Jean llegó a Australia, en 1929, luego de una gira por Europa, la prensa lo describió como el mejor malabarista del mundo, e incluso lo comparaban con Paul Cinquevalli o Enrico Rastelli.
1927.
El siguiente artículo, de 1929, cuenta cómo Cinquevalli “ignoró” a Jean al principio. Luego, por ayuda de un amigo cercano, se pudo realizar el encuentro. Cinquevalli murió en 1918, por lo que, ser cierta esta historia, Cinquevalli vio a Jean cuando él tenía alrededor de 9 años.
UN NIÑO MALABARISTA
Jean Florian, el niño malabarista del Tivoli, es el joven y prometedor maestro del teatro, a quien Cinquevalli consintió en llevar al escenario. Cinquevalli siempre ha sido tímido a la hora de encontrarse con niños prodigio que sus padres querían que se fijaran en él. El malabarismo, dice, es un don muy especial, y los elegidos tienen esa seguridad y rapidez de vista que les permiten realizar los milagros del equilibrio y la destreza que hacen tambalear a la gente que tienen delante. Cuando Jean Florian fue mencionado al viejo maestro, como se le podría llamar, Cinquevalli se negó a verlo, y fue sólo gracias a la ayuda de un amigo en común que se organizó el encuentro. Cuando Cinquevalli vio que el niño parecía estar encogiéndose en una exclamación estaba tan ansioso que se ofreció a llevarlo en sus brazos.
En 1935, Jean Florian volvió a Australia con un espectáculo “mejorado” del malabarismo japones. Se levantaba el telón y Jean entraba al escenario con un balón en su frente. Manipulaba el balón en diferentes partes de su cuerpo. Luego, sostenía un palo en su boca y equilibraba un balón en esa estructura. Jean podía equilibrar un palo en su frente con un balón encima, giraba un aro en su tobillo y hacía malabares con 4 platos a la vez.
Jean Florian en el minuto 3:30.
Al llegar a Melbourne, Australia, un periodista le hizo una entrevista de la que destacan dos preguntas:
– ¿Cuál es tu pasatiempo?
Jean respondió: Hacer malabarismo.
– ¿Y cuál es tu ambición?
– Ser un buen malabarista.
En 1938, Jean se asoció con otro malabarista, Hermann Matthe, para formar un dúo en el que jugaban al fútbol usando palos en la boca en lugar de los pies.
Jean Florian y Hermann Matthe.
Jean Florian se casó con Kathleen Schmidt, bailarina e hija de Kitty Schmidt, propietaria de un burdel en Alemania que sirvió como guarida para las operaciones secretas de inteligencia de los nazis. La historia del burdel está documentada en el libro Kitty’s Salon: Sex, Spying and Surveillance in the Third Reich, escrito por Urs Brunner, Julia Schrammel y Nigel Jones.
Jean Florian y su esposa Kathleen Schmidt registrados como malabaristas en el registro de migración de Nueva York. Año 1938.
Jean Florian en Alemania.
Jean Florian en Australia.
Jean Florian y Kathleen tuvieron un hijo llamado Jochem, en junio de 1942; y se casaron el 28 de octubre de 1942.
Jean Florian y su esposa Kathleen Schmidt.
Jean Florian murió en 1945, por neumonía. Tras la muerte de Kitty, en 1954, Kathleen heredó el burdel y le cambió el nombre a “Pensión Florian”.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.