Although there is little detailed information about Jessie Millar’s life, we can get an idea of what her artistic career was like by putting together the pieces of newspaper reports, inquiries from experts in vaudeville, theater and music of the 19th and 20th centuries. Jessie was born in Los Angeles, United States, in 1882. She had light hair, blue eyes, and her height was approximately 165-175cm. She was the daughter of a professor named L.P. Millar. She possibly had two sisters named Kate and Dollie Millar.
She began her musical career by playing the cornet at a concert in his hometown at the age of 8. During a vacation with her mother, she had a performance at the Roney Company concert in Duluth, Minnesota, in the summer of 1892. Two years later she appeared in Professor Otto’s military band at Schuetzen, Park, Davenport, Illinois.
Her first approach to the world of the circus was when she participated in the great military band and orchestra of Carl Clair, of the Barnum & Bailey’s circus, in Washington DC, in May 1896. Her appearance with the cornet was described by critics as follows: “(…) The greatest of the female soloists on the cornet. She plays with a horn of wonderful sweetness in tone. Her melodies are simple, exquisitely delivered, and her double and triple language was clear as staccato on a piano.”
There is no date for when Jessie started juggling; It is known that she began swinging with Indian clubs, then she joined the group of jugglers The Tennis Trio, who began to perform in the United States between 1898-1899. Here, Millar juggled clubs and tennis rackets. You can read here an article from San Francisco Call, December 31, 1899 about Jessie Millar. The members of The tennis trio were: Jessie Millar, L.W. Hawley, and Morris Alburtus (one of the club’s earliest passers, called the “eccentric juggler”). Several times, on advertising posters, Jessie Millar’s name appeared alone promoting her act with the cornet.
In 1900, Jessie toured the UK with her husband Morris Alburtus. By this time Millar was performing with the cornet, and Alburtus was juggling. Possibly, around the year 1900, the couple would leave The Tennis Trio. In 1901 Jessie performed at the Orpheum Theater in New York. Then, in 1903, the couple toured Europe for 40 weeks. They finished the season on a farm in Waterville, Nova Scotia. They would later leave Liverpool to live in New York. According to the brass music instrument history and restoration web portal, www.brasshistory.net, Jessie’s address of residence in 1904 was: # 229 W. 38th St, NYC. For the year 1907, the couple made another tour in England that lasted 58 weeks. In 1908 they returned to New York.
Around 1910, Jessie changes her nationality to Canadian. Again the couple toured extensively during the First World War, performing in Europe, South America and Australia. She played the accordion, the piano, and the cornet. After three years, with her sister Dollie, Jessie performed at the Orpheum, Memphis, Tennessee, in May 1919. In June of that same year, she was invited as a soloist for the Prescott Municipal Band, Arizona, at the celebrations of the Days of the border. The band was led by her father, L-P Millar. In Chicago she was listed as “The World’s First Lady Cornetist.”
The date of Jessie Millar’s death is unknown. Her last permanent home appears in Sydney, New South Wales, Australia. And the last concert on record of her was in 1928, at Loew’s Commodo, New York, where she played piano, trumpet, and accordion.
Jessie Millar – Malabarista, cornetista y pianista
Si bien hay poca información detallada acerca de la vida de Jessie Millar, podemos darnos una idea de cómo fue su carrera artística uniendo las piezas de reportajes de periódicos, pesquisas de expertos en Vodevil, teatro y música del siglo XIX y XX. Jessie nació en Los Ángeles, Estados Unidos, en 1882. Tenía el cabello claro, ojos azules, y su altura era entre 165-175cm aproximadamente. Fue hija de un profesor llamado L.P. Millar. Posiblemente tuvo dos hermanas llamadas Kate y Dollie Millar.
Inició su carrera musical tocando corneta en un concierto en su ciudad natal a la edad de 8 años. Durante las vacaciones con su madre, tuvo una actuación en el concierto de Roney, Compañía en Duluth, Minnesota, en el verano de 1892. Dos años más tarde apareció en la banda militar del profesor Otto en Schuetzen, Park, Davenport, Illinois.
Su primer acercamiento al mundo del circo fue cuando participó en La gran banda militar y orquesta de Carl Clair, del circo de Barnum & Bailey’s, en Washington D.C., en mayo de 1896. Su aparición con la corneta fue descrita por la crítica de la siguiente manera: “(…) La más grande de las solistas femeninas en la corneta. Ella juega con un cuerno de maravillosa dulzura en tono. Son sencillas sus melodías, son exquisitamente entregadas, y su doble y su triple lengua era clara como staccato en un piano”.
No hay una fecha para saber cuándo Jessie inició a hacer malabares, se sabe que comenzó haciendo swing con las Indian clubs; luego se unió al grupo de malabaristas The Tenis Trio, que comenzaron a hacer presentaciones en Estados Unidos entre 1898-1899. Aquí, Millar hizo malabares con clubes y con raquetas de tenis. Puedes leer aquí un artículo de San Francisco Call, del 31 de diciembre de 1899 acerca de Jessie Millar. Los integrantes The tenis trio eran: Jessie Millar, L.W. Hawley, y Morris Alburtus (uno de los primeros pasadores del club, llamado “malabarista excéntrico). Varias veces, en los afiches de publicidad, aparecía el nombre de Jessie Millar en solitario promocionando su acto con la corneta.
En 1900 Jessie hizo una gira por Reino Unido junto a su esposo Morris Alburtus. Para esa época Millar hacía presentaciones con la corneta, y Alburtus hacía malabares. Posiblemente, en el año 1900, la pareja dejaría The Tenis Trio. En 1901 Jessie se presentó en Orpheum Theatre, en Nueva York. Luego, en 1903, el matrimonio hizo una gira por Europa de 40 semanas. Terminaron la temporada en una granja en Waterville, Nueva Escocia. Más tarde dejarían Liverpool para vivir en Nueva York. Según el portal web de historia y restauración de instrumentos de música de metal, www.brasshistory.net, la dirección de residencia de Jessie en 1904 fue: #229 W. 38th St, NYC. Para el año 1907 los esposos hicieron otra gira en Inglaterra que duró 58 semanas. En 1908 vuelven a Nueva York.
Alrededor de 1910, Jessie cambia su nacionalidad a canadiense. De nuevo la pareja hizo una extensa gira durante la Primera guerra mundial, actuando en Europa, América del Sur y Australia. Ella tocó el acordeón, el piano y la corneta. Después tres años, con su hermana Dollie, Jessie actuó en el Orpheum, Memphis, Tennessee, en mayo de 1919. En junio de ese mismo año fue invitada como solista para la Prescott Municipal Band, Arizona, en las celebraciones de los Días de la Frontera. La banda fue dirigida por su padre, L-P Millar. En Chicago fue catalogada como “La mundial Primera Dama Cornetista”.
Se desconoce la fecha de muerte de Jessie Millar. Su último hogar permanente aparece en Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia. Y el último concierto del que se tiene registro fue en 1928, en Loew’s Commodo, Nueva York, donde tocó piano, trompeta y acordeón.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.