Katie Sandwina is considered one of the strongest women in history. She was able to match and/or surpass the feats of the strongmen of her time. In addition to her incredible talent, Katie was a faithful activist for women’s rights.

Her real name was Katharina Brumbach. She was born in Germany on May 6, 1884, although it is believed that she was born in Vienna, in the Austro-Hungarian Empire. Her parents, Johanna and Philippe Brumbach, were circus artists who performed strength acts. They had 14 children, many of whom demonstrated their strength in the family circus show.

Katie could do a handstand on her father’s palm at the age of two. In her teens, she trained to be a wrestler. Her father offered 100 gold marks to any man who could beat her, which never happened.

Max Heymann, a German acrobat, saw the opportunity to beat Katie in a fight to gain publicity. Katie, aged 16, beat him. From that meeting, they fell in love and got married. Max joined Katie’s show, where he acted as if he were a rifle while Katie impersonated a soldier.

In 1902, she came to the United States where she competed against Eugene Sandow, considered the strongest man of the time. Katie defeated him by managing to lift 133 kilos with one hand above her head, while Eugene could only do it up to his chest. From then on, Katie adopted the name Katie Sandwina, derived from the feminized version of Sandow.

Katie made unprecedented displays of strength. She could lift more than three men at a time; she balanced a 600-pound cannon on her shoulder and head; she lifted two horses tied to a structure; she juggled cannonballs, among other feats. One of her most amazing acts was the human bridge: she held wooden ramps on her torso while 12 people and two horses crossed the ramps.

Sandwina did not just draw attention to the public with her strength. She became an advocate for women’s rights. She was vice president of the Suffragette Ladies of the Barnum & Bailey Circus, an organization that housed more than 800 female suffragettes from the Barnum & Bailey Circus. The press at the time called her Katie the Suffragette.

Katie and her family.

She retired from the stage at age 57. With her husband, they opened a grill bar in Queens, New York. Katie Sandwina died of cancer on January 21, 1952.

Her life served as an inspiration for other women to perform techniques that were considered only for men. Katie also contributed to women in the circus knowing and exercising their rights.

 

 

Katie Sandwina – equilibrista y mujer fuerte

Katie Sandwina es considerada una de las mujeres más fuertes de la historia. Pudo igualar y/o superar hazañas de los strongman de su época. Además de su increíble talento Katie fue una fiel activista de los derechos de las mujeres.

Su verdadero nombre fue Katharina Brumbach. Nació en Alemania el 6 de mayo de 1884, aunque se presume que nació en Viena, en el imperio austrohúngaro. Sus padres, Johanna y Philippe Brumbach, fueron artistas de circo que realizaron actos de fuerza. Tuvieron 14 hijos, los cuales, muchos hicieron demostraciones de fuerza en el espectáculo circense familiar.

Katie podía hacer parada de manos en la palma de su padre a los dos años. En su adolescencia entrenó para ser luchadora. Su padre ofreció 100 marcos de oro a cualquier hombre que pudiera vencerla, lo cual nunca sucedió.

Max Heymann, un acróbata alemán, vio la oportunidad de vencer a Katie en una pelea para así tener publicidad. Katie, con 16 años, lo venció. Desde ese encuentro, ambos se enamoraron y se casaron. Max se unió al espectáculo de Katie, donde actuó como si fuera un rifle mientras que Katie personalizaba un soldado.

En 1902, llegó a Estados Unidos donde compitió contra Eugene Sandow, considerado el hombre mas fuerte de la época. Katie lo derrotó logrando levantar 133 kilos con una mano por encima de la cabeza, mientras que Eugene solo pudo hacerlo hasta el pecho. Desde entonces, Katie adoptó el nombre de Katie Sandwina, derivado del femenino de Sandow.

Katie hizo demostraciones de fuerza sin precedentes. Podía levantar a más de tres hombres a la vez; equilibró un cañón de 600 libras en su hombro y cabeza; levantó dos caballos atados a una estructura, hizo malabares con balas de cañón, entre otras hazañas. Uno de sus actos más sorprendentes fue el puente humano: sostuvo rampas de madera sobre su torso al tiempo que 12 personas y dos caballos cruzaban las rampas.

Sandwina no solo llamó la atención del público con su fuerza. Se convirtió en una defensora de los derechos de las mujeres. Fue vicepresidenta de Suffragette Ladies of the Barnum & Bailey Circus, organización que acogía a más de las 800 mujeres sufragistas del circo Barnum & Bailey. La prensa en su momento la llamó Katie, la sufragista.

Katie y su familia.

Se retiró de los escenarios a los 57 años, donde levantó su ultima pesa. Con su esposo abrieron un bar parrilla en Queens, Nueva York. Katie Sandwina falleció de cáncer el 21 de enero de 1952.

Su vida sirvió de inspiración para que otras mujeres desempeñaran técnicas que eran consideradas solo para hombres. Asimismo, Katie contribuyó a que las mujeres circenses conocieran y ejercieran sus derechos.