(Haz clic aquí para español.)

Ken Sherburne was considered “The juggler of a thousand stories” or “The juggler of a million friends and a million good things.” His whole life was full of adventures, very interesting anecdotes, and travels through Europe, North America and South America. His friends remember him as a man who gave what he had for them. Ken’s kindness made him a family member of each of his friends.

Ken was born in 1933, in Salem, New Hampshire, United States. His father was a veterinarian (Ken affectionately called him “chicken doctor”). His passion for juggling began when he saw a circus performance at Canobie Lake Park, Salem. His tastes were particular at the beginning: he became interested in juggling with clubs and unicycling. As time passed, the young Sherburne’s workouts became more arduous. He could juggle five hoops atop a giraffe unicycle, three flaming torches, and with three axes while standing on a giant ball. He performed in burlesque houses, circuses, theaters.

For Ken: “His skills, creativity or choreography were never in the elite class of jugglers like Francis Brunn or Enrico Rastelli; but at the same time, he prided himself on performing a series of difficult ‘old school’ moves that are rarely seen today.

His mentor was the comedy artist of the vaudeville group “Moran & Wiser,” Bill Moran. He met him while working in summer maintenance at Canobie Lake Park. Bill juggled straw hats from 1906 until the retirement of his partner, AI Wiser, in 1944. By that time, Bill was 60 years old. He saw Ken’s interest, fulfilled his expectations in juggling, and gave him new facets for the circus. The two made a partnership, but due to Ken’s college schedule, they were limited in venues and mostly performed at fairs and nightclubs in New England and Canada. When Ken was drafted into the United States Army during the Korean War, the duo had to break up.

At the end of his military service, Ken resumed his artistic career, with contracts and trips that took him for 50 weeks through North and South America, as a supporting artist for characters such as Louis Armstrong and Meat Loaf. This is how a newspaper of the time put it: “February 25, 1980 – The acts include Miss Yvonne and her wild stallion, juggler Ken Sherburne on his unicycle and the act of hanging Irma Crystal’s hair. Among the songs: “Just One Look” (Cal, Sherisse); “The Heart” (Cal). (60 min).” He appeared on cruise ships, in television shows, theaters, along with well-known personalities in the world of vaudeville.

His other mentors were Bobby May (whom he referred to as “like my father”) and Howard Nichols.

Kit Summers once wrote on juggling.org: “On the east coast I visited Lottie Brunn at her home. We went to a shopping mall where she proved she’s still one of the best women jugglers ever. She is so fast with three balls it’s incredible, and her ball spinning is excellent. In that same show Ken Sherburne did clubs on a rolling globe, three tennis rackets, an axe, knife and torch, three and four clubs on a unicycle and finally axes on a nine-foot unicycle.”

The stories Sherburne enthusiastically told remained among his friends. Ken recounts: “In the early 1950s, there were about 30 jugglers who worked six nights a week at shows in Montreal nightclubs. On the seventh night, all the jugglers gathered to socialize, drinking beer around a long conference table. In that period they were populated by a “who’s who” of the great post-WWII jugglers. The great unofficial potentate of this group was the legendary hoop roller Howard Nichols”.

An anecdote from Ken during his stay in Venezuela before the revolution of the 1960s: “During a circus participation in Caracas in the late 1960s, political unrest and military repression interrupted life in the city. American artists, staying in a posh downtown hotel, feel especially at risk. We decided to play it safe, we left the hotel and with our luggage and accessories, moved across the street to a green tropical park. We spent several long days and nights under a canopy of leaves in the park.

Advertisement from The Portsmouth Herald Portsmouth, New Hampshire, October 14, 1971.

With his kindness, Ken was aware of his friends: he wrote letters to them and shared with them and their families time to tell their stories. Always in meetings, he brought gifts. Ken’s best known friends were burlesque dancers. In the same way, he had a close friendship with the singer of Donald O’Connor.

Ken Sherburne sold his Salem home and moved to Florida. He died on February 27, 2009, in Altamonte Springs, Florida, of a stroke, at the age of 76. The artist, juggler, researcher and historian, Reginald Bacon, a great friend of Ken’s, wrote a wonderful article in his honor.

 

Ken Sherburne

Ken Sherburne fue considerado “El malabarista de las mil historias” o “El malabarista de un millón de amigos y un millón de bondades”. Toda su vida estuvo llena de aventuras, anécdotas muy interesantes, y viajes por Europa, América del Norte y América del Sur. Sus amigos lo recuerdan como un hombre que daba lo que tenía por ellos. La amabilidad de Ken lo convirtió en un miembro de la familia de cada uno de sus amigos.

Ken nació en 1933, en Salem, New Hampshire, Estados Unidos. Su padre era veterinario (Ken le decía cariñosamente “medico de pollos”). Su pasión por el malabarismo comenzó al ver un espectáculo circense en Canobie Lake Park, Salem. Sus gustos fueron particulares al inicio: se interesó por hacer malabares con clavas, y monociclo. Al transcurrir el tiempo, los entrenamientos del joven Sherburne se tornaron más arduos. Hacía malabares con cinco aros encima de un monociclo jirafa; tres antorchas encendidas; y con tres hachas mientras estaba de pie en un globo gigante. Actuó en casas de burlesque, circos, teatros.

Para Ken: “Sus habilidades, creatividad o coreografía nunca estuvieron en la clase élite de malabaristas como Francis Brunn o Enrico Rastelli; pero al mismo tiempo, se enorgullecía de realizar una serie de movimientos difíciles de la “vieja escuela” que rara vez se ven hoy”.

Su mentor fue el artista de comedia del grupo “Moran & Wiser” de vodevil, Bill Moran. Lo conoció mientras trabajaba en el mantenimiento de verano en Canobie Lake Park.  Bill hacía malabares con sombreros de paja desde 1906 hasta el retiro de su compañero, AI Wiser en 1944. Para esa época, Bill tenía 60 años; vió el interés de Ken, llenó sus expectativas en el malabarismo, le dio nuevas facetas para el circo. Ambos hicieron un dúo, pero debido a los horarios de Ken en la universidad, se presentaban en ferias y clubes nocturnos en Nueva Inglaterra y Canadá. Ken fue reclutado por el ejército de Estados Unidos durante la guerra de Corea. El grupo tuvo que divorciarse.

Al terminar el servicio militar, Ken reanudó su carrera artística, con contratos y viajes que lo llevaron durante 50 semanas por América del Norte y del Sur, como artista de apoyo para personajes como: Louis Armstrong, Meat Loaf. Así lo presentaba un periódico de la época: “25 de febrero de 1980 – Los actos incluyen a la señorita Yvonne y su semental salvaje, el malabarista Ken Sherburne en su monociclo y el acto de colgar el pelo de Irma Crystal. Entre las canciones: “Just One Look” (Cal, Sherisse); “El Corazón” (Cal). (60 min)”. Se presentó en cruceros, en shows para televisión, teatros, junto a personalidades reconocidas en el mundo Vodevil.

Sus otros mentores fueron Bobby May, de quien se refería como “como mi padre”; y Howard Nichols.

Kit Summers escribe para juggling.org: “En la costa este, visité a Lottie Brunn en su casa. Fuimos a un centro comercial donde demostró que sigue siendo una de las mejores malabaristas de la historia. Es tan rápida con tres bolas que es increíble, y su bola gira es excelente. En ese mismo programa, Ken Sherburne hizo garrotes en un globo rodante, tres raquetas de tenis, un hacha, cuchillo y antorcha, tres y cuatro garrotes en un monociclo y finalmente hachas en un monociclo de nueve pies”.

Las historias que Sherburne contaba con entusiasmo permanecían entre sus amigos. Ken cuenta: “Montreal en la década de 1950. A principios de la década de 1950, había unos 30 malabaristas que trabajaban seis noches a la semana en espectáculos en los clubes nocturnos de Montreal. En la séptima noche, todos los malabaristas se reunieron para socializar, bebiendo cerveza alrededor de una larga mesa de conferencias. En ese período estaban poblados de un “quién es quién” de los grandes malabaristas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El gran potentado no oficial de este grupo fue el legendario rodillo de aro Howard Nichols”.

Una anécdota de Ken en su estancia en Venezuela antes de la revolución de los años 60: “Durante una participación de circo en Caracas a fines de la década de 1960, los disturbios políticos y una represión militar interrumpieron la vida en la ciudad. Los artistas estadounidenses, alojados en un elegante hotel del centro, nos sentimos especialmente en riesgo. Decidimos jugar a lo seguro, salimos del hotel y, con nuestro equipaje y accesorios al otro lado de la calle hacia un verde parque tropical, pasamos varios largos días y noches bajo una cubierta de hojas en el parque.

Anuncio del The Portsmouth Herald Portsmouth, New Hampshire, 14 octubre 1971.

Con su bondad, Ken estaba pendiente de sus amigos: les escribía cartas y compartía con ellos y con sus familias tiempo para narrar sus historias. Siempre en las reuniones, llevaba regalos. Las amistades más conocidas de Ken eran bailarinas de burlesque. De igual manera, tuvo una estrecha relación de amistad con el cantante de Donald O’Connor.

Ken Sherburne vendió su casa de Salem y se trasladó a vivir La Florida. Murió el 27 de febrero del año 2009, en Altamonte Springs, Florida, de un derrame cerebral, a los 76 años. El artista, malabarista, investigador e historiador, Reginald Bacon, gran amigo de Ken, escribió un maravilloso artículo en su honor.