Illustration of a medieval juggler.
It is difficult to research jugglers from the Middle Ages, as in most cases they are only mentioned in medieval poems and texts. Therefore, there is not much information about Pierre Gringoire.
The literary character must be distinguished from the juggler, troubadour and writer. The character of Pierre Gringoire comes from the novel “The Hunchback of Notre-Dame,” by Victor Hugo, written in 1831.
Another literary reference to Pierre comes from the poet Théodore de Banville, who wrote about a minstrel named Pierre Gringoire who is forced to recite and set a poem to music before King Louis XI of France.
Illustration of Pierre Gringoire, a character from Notre Dame de Paris. Picture by: Luc-Olivier Merson 1888-1889.
Both references are inspired by a real-life person: Pierre Gringoire.
Pierre was a juggler, tightrope walker, acrobat, politician, orator, musician and poet. According to the mentions and the few records that exist, he was born in Lorraine, France. There are doubts about his year of birth. There are references that claim he was born in 1475; while other texts say he was born between the years 1480-1485.
Pierre would begin his life as a street artist. In his youth he was a nomad, troubadour and juggler who performed his feats in the streets, or in plays alongside jesters, troubadours, poets and musicians.
The writer Signor Saltarino mentions Pierre in his article Juggling and its Art: “(…) in a miniature image he is shown to us as a “bateleur” with trefoil and tinsel knickers, with the obligatory pouch on his belt, juggling three dice with his left hand.”
Illustration of Pierre Gringoire.
It is known that Pierre Gringoire was in Paris in 1512. Later, he would become herald of arms for the Duke of Lorraine.
Pierre Gringoire is known as “the king of jugglers.” According to several sources that have investigated his life, it was thanks to him that juggling had a better reputation, moving away from the concepts of “charlatan,” “conjurer,” “thief,” or “swindler” to which jugglers were generally associated in the Middle Ages. Since then, juggling was gradually integrated into monarchical festivals.
Illustration of a medieval juggler.
It is not known when Pierre dedicated himself to writing, as he was a very accomplished playwright and writer. Only 25 documents of his authorship exist, the best known being his comedies.
In several of his writings he mocked the Pope, but he was not against the Catholic Church. He was also one of the first to denounce Martin Luther, the founder of Protestantism.
Pierre Gringoire died, apparently, in 1538. It is said that he was buried in Notre Dame. His life served as inspiration for the creation of literary characters that were later represented in comedies, plays, operas, etc.
Pierre Gringoire – el rey de los malabaristas
Ilustración de un malabarista medieval.
Resulta complejo investigar a los malabaristas de la Edad Media, pues en la mayoría de los casos solo hay menciones en poemas y textos medievales. Por tanto, no hay mucha información acerca de Pierre Gringoire.
Hay que diferenciar el personaje literario del malabarista, trovador y escritor. El personaje de Pierre Gringoire proviene de la novela Notre Dame de París, de Victor Hugo, escrita en el año 1831.
Otra referencia literaria a Pierre viene del poeta Théodore de Banville, quien escribió acerca de un juglar llamado Pierre Gringoire que es obligado a recitar y musicalizar un poema ante el rey Luis XI de Francia.
Ilustración de Pierre Gringoire, personaje de Notre Dame de Paris. Dibujo de Luc-Olivier Merson, hacia 1888-1889.
Ambas referencias están inspiradas en una persona de la vida real: Pierre Gringoire.
Pierre fue un malabarista, equilibrista, acróbata, político, orador, músico y poeta. Según las menciones y los pocos registros que hay, nació en Lorraine, Francia. Existen dudas sobre su año de nacimiento. Hay referencias que afirman que nació en 1475; mientras que otros textos dicen que nació entre los años 1480-1485.
Pierre comenzaría su vida siendo artista callejero. En su juventud fue un nómada, trovador y malabarista que hacía sus hazañas en las calles, o en obras de teatro junto a bufones, trovadores, poetas y músicos.
El escritor Signor Saltarino menciona a Pierre en su artículo Malabarismo y su arte: “(…) en una imagen en miniatura se nos muestra como un “bateleur” con trifolio y bragas de oropel, con la obligatoria bolsa en su cinturón, haciendo malabares con tres dados con su mano izquierda”.
Ilustración de Pierre Gringoire.
Se sabe que Pierre Gringoire estuvo en París en 1512. Posteriormente, se convertiría en heraldo de armas del Duque de Lorena.
A Pierre Gringoire se le conoce como “el rey de los malabaristas”. Según varias fuentes que han investigado su vida, fue gracias a él que el malabarismo tuvo una mejor reputación, alejándolo de los conceptos de “charlatán”, “ladrón” o estafador” a los que generalmente los malabares eran relacionados en la Edad Media. Desde entonces, el malabarismo se fue integrando poco a poco en fiestas monárquicas.
Ilustración de un malabarista medieval.
No se sabe en qué momento Pierre se dedicó a la escritura, pues fue un dramaturgo y escritor muy consumado. Sólo existen 25 documentos de su autoría, siendo las comedias las más conocidas.
En varios de sus escritos se burlaba del Papa, pero no estaba en contra de la Iglesia Católica. También fue uno de los primeros en denunciar a Martín Lutero, el fundador del protestantismo.
Pierre Gringoire murió, al parecer, en 1538. Se dice que fue enterrado en Notre Dame. Su vida sirvió de inspiración para la creación de personajes literarios que, posteriormente, fueron representados en comedias, obras de teatro, operas, etc.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.