By: Esteban Vélez.

Ratiani.

Ratiani was a Soviet juggler, magician, illusionist, and circus director. His career as an artist and director was openly recognized by the cultural authorities of the USSR.

Otar Aleksandrovich Ratiani was born on June 23, 1920 (believed to have been born in Russia). In 1940, he graduated from the State University of Arts with his act “Billiard Jugglers“, performed with G. Ermolovich, V. Voblikov, and later with Z. Belousova and Yu. Loginov.

The show was presented as a virtuoso billiards game. Using a cue stick, they directed billiard balls into several pockets at once or toward their fellow performers; the artists caught balls that bounced off the rail and fell into pockets attached to their belts, foreheads, and shoulders. They also juggled billiard balls and cues, both below and above the table.

Regarding this act, the Soviet juggler Alexander Kiss wrote in his book “…if you are a juggler”, in chapter 4:

“Otar’s act is the only one in our circus that is truly original. Foreign artists had tried to create a billiards act, but they rarely used the table, and the juggling of balls and cues was no different from the tricks of parlor jugglers.”

Also, in the article Why is the magazine ‘The Soviet Circus’ criticized? by Yu.A. Dmitriev, in a review published in the Soviet Circus magazine in 1959, mentions Ratiani’s billiards juggling act as follows:

“The Moscow Circus can be proud of having participated in the Belousovs’ billiards act. While they can be proud, it had been a long time since they had performed on their stage. And yet, the act is truly excellent and original. The balls, skillfully tossed by the juggler, strike the edge of the billiards table and, as if by magic, fall into the pockets above the heads and shoulders of his fellow performers. The entire act is accompanied by music, performed with a dance rhythm, and, unlike Al. Makalyukin (see Soviet Circus No. 7, 1959), I was not at all bothered that one of the artists danced on the table.”

From 1960 to 1962, Ratiani was the artistic director of the Georgian Circus Company. In 1967, he created the illusionist act known as “The Invisible Man” (directed and designed by A. Falkovsky). Under full lighting, the artist would disappear from the stage; throughout the act, his whereabouts could only be determined by his voice.

Images from the show The Invisible Man.

Regarding Ratiani’s illusionist act, Mikhail Nikolaevich Dolgopolov wrote an article titled “The Invisible Man in the Arena,” published in the newspaper Izvestia on September 10, 1974:

“(…) In the circus tent at the Central Park of Culture and Leisure in the capital, an ‘invisible man’ wanders around the arena, as if he had stepped directly from the pages of H.G. Wells’ famous novel. Strictly speaking, the invisible man doesn’t wander; he is invisibly present, participating in the illusionist performance prepared by Otar Ratiani, librettist Yury Blagov, and designer A. Falkovsky. The spectators hear the invisible man’s voice and see someone emerge from a shower and walk invisibly across the sand: we see wet footprints appear… Of course, miracles don’t exist. Illusionists have long utilized technology and scientific advancements. In this show, a motorcycle with a sidecar enters the arena, chairs move, a bottle tilts, pouring water into a…” A glass and an invisible figure sit in a chair.

About ten years ago, Otar Ratiani performed in the circus with the original act “Billiard Jugglers.” As the years passed, he began working in a more challenging and interesting genre of illusion, creating the attraction “The Invisible Man.”

Ratiani received the honorary title of Honored Artist of the Russian Soviet Federative Socialist Republic (RSFSR) in 1976; the Order of the Badge of Honor of the USSR, among others.

He died on March 9, 1992. He was buried in Moscow, in the Donskoy Cemetery.

Ratiani had a daughter named Lyudmila (born September 7, 1948), Honored Artist of the Georgian SSR (1980), Honored Artist of the Russian Federation (1995), and an aerial gymnast (1968–1986). From 1986, he took over the management of his father’s Invisible Man attraction.

He also had a granddaughter, Karina Vladimirovna Belousova (born March 23, 1981), who has been involved with Invisible Man since 1992.

Ratiani – malabarista e ilusionista

Por: Esteban Vélez.

Ratiani.

Ratiani fue un malabarista, mago, ilusionista y director de circo soviético. Su carrera, como artista y director, fue reconocida abiertamente por las autoridades culturales de las URSS.

Otar Aleksandrovich Ratiani nació el 23 de junio de 1920 (se cree que nació en Rusia). En 1940, se graduó de la Universidad Estatal de las Artes con su acto “Malabaristas de billar” hecho junto a G. Ermolovich, V. Voblikov y, posteriormente, con Z. Belousova y Yu. Loginov.

El show se mostró como un virtuoso juego de billar. Con un taco, dirigían las bolas de billar a varias troneras a la vez o hacia sus compañeros; los artistas atrapaban bolas que rebotaban en la banda y caían en troneras sujetas a sus cinturones, frentes y hombros. Asimismo, hacían malabares con las bolas y los palos de billar, tanto abajo como encima de la mesa.

Acerca de este acto, el malabarista soviético Alexander Kiss escribió en su libro “… si eres un malabarista”, en el capítulo 4:

“El acto de Otar es el único en nuestro circo que es verdaderamente original. Artistas extranjeros habían intentado crear un acto de billar, pero rara vez usaban la mesa, y el malabarismo de bolas y tacos no era diferente de los trucos de los malabaristas de salón”.

También, en el artículo ¿Por qué se critica la revista “El Circo Soviético”?, de Yu.A. Dmitriev, y publicado en la Revista Circo Soviético, 1959, mencionan el acto de malabarismo de billar de Ratiani de la siguiente manera:

“El Circo de Moscú puede enorgullecerse de haber participado en el número de billar de los Belousov. Si bien pueden estar orgullosos, hacía tiempo que no actuaban en su escenario. Y, sin embargo, el número es realmente excelente y original. Las bolas, lanzadas con destreza por el malabarista, golpean el borde de la mesa de billar y, como por arte de magia, entran en las troneras situadas sobre las cabezas y los hombros de los compañeros. Todo el número está acompañado de música, se interpreta con ritmo de baile y, a diferencia de Al. Makalyukin (véase Circo Soviético n.º 7, 1959), no me molestó en absoluto que uno de los artistas bailara sobre la mesa”.

De 1960 a 1962, Ratiani fue director artístico de la Compañía de Circo Georgiana. En 1967, creó el número de ilusionismo conocido como “El hombre invisible” (dirigido y diseñado por A. Falkovsky). Bajo una iluminación completa, el artista desaparecía de la pista; durante todo el acto, su paradero solo podía determinarse por su voz.

Imágenes del espectáculo El Hombre Invisible.

Acerca del acto de ilusionismo de Ratiani, Mikhail Nikolaevich Dolgopolov escribió un artículo llamado “El hombre invisible” en la arena, y publicado para el periodico Izvestia el 10 de septiembre de 1974:

“(…) En la carpa del circo del Parque Central de Cultura y Ocio de la capital, un «hombre invisible» deambula por la arena, como si saliera directamente de las páginas de la famosa novela de H.G. Wells. Estrictamente hablando, el hombre invisible no deambula; está presente de forma invisible, participando en la representación ilusionista preparada por Otar Ratiani, el libretista Yury Blagov y el diseñador A. Falkovsky. Los espectadores oyen la voz del hombre invisible y ven a alguien salir de una ducha y caminar invisiblemente por la arena: vemos aparecer huellas mojadas…

Por supuesto, los milagros no existen. Los ilusionistas llevan mucho tiempo utilizando la tecnología y los avances científicos. En este espectáculo, una motocicleta con sidecar entra en la arena, las sillas se mueven, una botella se inclina vertiendo agua en un vaso y una figura invisible se sienta en una silla.

Hace unos diez años, Otar Ratiani actuaba en el circo con el número original “Malabaristas de Billar”. Pasaron los años y comenzó a trabajar en un género de ilusionismo más desafiante e interesante, creando la atracción “El Hombre Invisible””.

Ratiani recibió el título honorífico como Artista de Honor de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR) en 1976; la Orden de la Insignia de Honor de la URSS, entre otros.

Falleció el 9 de marzo de 1992. Fue enterrado en Moscú, en el cementerio Donskoy.

Ratiani tuvo una hija llamada Lyudmila (nacida el 7 de septiembre de 1948), artista de Honor de la RSS de Georgia (1980), Artista de Honor de la Federación Rusa (1995) y gimnasta aérea (1968–1986). Desde 1986, asumió la dirección de la atracción de El Hombre Invisible de su padre.

También, tuvo una nieta, Karina Vladimirovna Belousova (nacida el 23 de marzo de 1981), quién participó en El Hombre Invisible desde 1992.

Esteban Velez

Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.