By: Esteban Vélez.

Elly was a young juggler who, at the beginning of the 20th century, was mentioned in the leading theater and entertainment newspapers of the United States, Canada, and other countries.

To date, there is no information about her artistic career or personal life, except for a few reviews of her juggling and balancing act. The press announced her as “the youngest female juggler in the world.”

Thanks to the short articles that we will see below, we can imagine what Elly’s act was like. The following press mentions dates from 1920 to 1926.

The Canadian newspaper The Montreal Gazette on June 15, 1920, speculated about Elly’s age range:

(…) startling tumbling, and Elly, a diminutive and dainty miss in her middle teens, closes the programme with a juggling turn which would be re- markable for even an adult.

A month and a half later, Canada’s newspaper The Vancouver Sun, in its September 2, 1920 edition, described Elly’s juggling act:

There is not an act on the Orpheum programme this week that does not please immensely. From the curtain raiser wherein Elly, diminutive feminine juggler balances parlor furniture on her nose and goes through an immense amount of rapid and seemingly careless handling of butcher knives, spoons and other kitchen utensils, right down to the close of the show with Brack and his capable company of acrobats, there is not a dull moment.

Eighteen days later, the American newspaper San Francisco Call, in its September 20, 1920 edition, wrote:

The program is snappy from start to finish. Elly is described as the youngest [female] juggler in the world. In a short frock and with her blond hair bobbed, the attractive little Elly skips playfully through an act that might well raise beads of perspiration on the brow of the largest, if not the oldest [male] juggler in the world, whoever he may be. Elly throws furniture and other articles about with surprising ease, grace and dexterity. Carelessly she climbs up and down a two-sided stepladder, a life-sized sofa, or is it a chaise longue, poised nonchalantly on her forehead.

Elly’s advertisement for the Fresno Bee newspaper, October 4, 1920.

Likewise, the Sacramento Daily Union newspaper, on October 4, 1920, mentioned Elly as follows:

Elly, the youngest feminine juggler in the world, so billed, is only a slip of a girl, but it seemed the easiest thing in the world for her to balance a large divan on her head while she ascended and descended a step ladder.

A few months later, Elly is mentioned in the British newspaper The Sunday Chronicle, in its edition of July 17, 1921:

Elly, the little marvel, does some amazing juggling stunts with an unusual selection of objects to be juggled. She is a youthful prodigy whose dexterity is astounding. Paterson audiences will be immeasurably pleased with her work. It is an exhibition of the finest order and calculated to win this little entertainer many admirers who will be quick to appreciate the cleverness displayed in her many intricate feats.

Elly’s advertisement in The Border Cities Star, September 8, 1927.

The British newspaper The Day wrote about Elly on February 25, 1922:

Elly, the little marvel, is feminine. Most women of course are marvelous, but Elly is marvelous in a way not usual to either sex. She is a petite and dainty juggler. This child of indeterminate age does amazing juggling stunts with an unusual selection of objects to be juggled. It might be safely said that the youthful prodigy balanced everything except the kitchen sink on the pudgy pink tip of her infantile nose; nose; knives. forks and spoons, a dishpan, a clock, whirling disks and oranges, and last but not least a real upholstered sofa while climbing up and down a la ider.

Two years later, Elly appeared in the New York newspaper The Troy Sunday Budget in its October 19, 1924 edition:

Elly, the little marvel, is a petite and dainty juggler. There is an air of refinement about her work that makes it drawing room deportment rather than the gymnasium. This fact, however, must not imply that Elly’s feats are not difficult for her routine is composed of many of the most difficult under- takings yet attempted in her line of endeavor.

Elly advertisement for the Easton Free Press, January 2, 1925.

By 1926, several newspapers in California, USA, had published descriptions of Elly’s act. The Los Angeles Herald, on July 5, 1926, wrote:

Speaking of honest-to-goodness jugglers -Little Elly is not to be left in the background. She is apparently only a small child billed as the world’s youngest juggler, and comes closer to living up to her billing than you would naturally think. She can even hold a sofa- yes, a real soft that you sit on-on her chin and walk up and down the flight of steps approximately 20 feet high.

For its part, the Evening Express (Los Angeles), on July 6, 1926, published the following article:

LITTLE ELLY IS LIKE SAMSON IN PETTICOATS

Seldom does a woman acquire much skill as a juggler. Little Elly, a petite miss on the new bill at Pantages Theater this week, is an exception to the rule. She balances furniture on her head as easily as most school girls play jacks.

In a nursery setting marching sol with diers and fantastic animals on the wall-paper Elly trips up and down the ladder with cat- like grace, balancing a full-Then she trots lightly over the stage with bric-a-brac and marble statues balanced on an Indian club that rests on her head. So careful is Elly in her maneuvers that she does not mar these art objects.

As a contrast to Elly’s athletic feats music of a lilting variety is furnished in two turns-Warner Stone’s Columbian Syncopators and “Society Scandals.”

Evening Express (Los Angeles), July 6, 1926.

Based on the previous mentions, we can deduce that Elly, in the second decade of the 20th century, was a young juggler, no older than 20, who balanced sofas while going up and down stairs, and who could balance several objects.

Around the time of Elly’s mentions in the press, the German juggler Kathi Gultini was touring several countries. Gultini was world-renowned for balancing a sofa and juggling four cushions simultaneously.

Reseñas sobre Elly, la malabarista más joven del mundo

Por: Esteban Vélez.

Elly fue una joven malabarista que, a inicios del siglo XX, se mencionaba en los principales periódicos de teatro y del entretenimiento de Estados Unidos, Canadá, y otros países.

Hasta la fecha, no hay información alguna sobre su carrera artística o su vida personal, salvo algunas reseñas de su acto de malabares y equilibrio. La prensa la anunciada como “la malabarista femenina más joven del mundo”.

Gracias a los cortos artículos que veremos a continuación podemos imaginarnos cómo era el acto de Elly. Las siguientes menciones de prensa datan de 1920 a 1926.

El periódico canadiense The Montreal Gazette, del 15 de junio de 1920, especuló acerca del rango de edad de Elly:

Con sorprendentes volteretas, Elly, una jovencita menuda y delicada entrada en la adolescencia, cierra el programa con un número de malabares que resultaría admirable incluso para un adulto.

Un mes y medio después, el Diario de Canadá The Vancouver Sun, en su edición del 2 de septiembre de 1920, describió un poco el acto de malabarismo de Elly:

No hay un solo número en el programa del Orpheum esta semana que no sea un éxito rotundo. Desde el número inicial, en el que Elly, la menuda malabarista, equilibra muebles de salón sobre su nariz y realiza una cantidad inmensa de movimientos rápidos y descuidados con cuchillos de carnicero, cucharas y otros utensilios de cocina, hasta el final del espectáculo con Brack y su talentosa compañía de acróbatas, no hay un solo momento aburrido.

Dieciocho días después, el periódico estadounidense San Francisco Call, en su edición del 20 de septiembre de 1920, escribió:

El programa es dinámico de principio a fin. Elly es descrita como la malabarista más joven del mundo. Con un vestido corto y el pelo rubio corto, la atractiva Elly salta juguetonamente en un número que bien podría hacer sudar a cualquiera, incluso al malabarista más grande, si no al más viejo, del mundo, sea quien sea. Elly lanza muebles y otros objetos con sorprendente facilidad, gracia y destreza. Sube y baja con despreocupación por una escalera de mano de dos peldaños, un sofá de tamaño natural, o quizás una chaise longue, que descansa con indiferencia sobre su frente.

Anuncio de Elly para el diario Fresno Bee, 4 de octubre de 1920.

Asimismo, el Periódico Sacramento Daily Union, del 4 de octubre de 1920, mencionó a Elly de la siguiente manera:

Elly, la malabarista más joven del mundo, según se anuncia, es apenas una niña, pero parecía lo más fácil del mundo para ella equilibrar un gran diván sobre su cabeza mientras subía y bajaba una escalera.

Unos meses más tarde, Elly es mencionada en el periódico británico The Sunday Chronicle, en su edición del 17 de julio de 1921:

Elly, la pequeña maravilla, realiza increíbles malabares con una inusual selección de objetos. Es una joven prodigio cuya destreza es asombrosa. El público de Paterson quedará inmensamente complacido con su trabajo. Se trata de una exhibición de primer nivel, diseñada para granjearle a esta pequeña artista numerosos admiradores que apreciarán rápidamente la ingeniosa destreza que demuestra en sus múltiples y elaboradas proezas.

Anuncio de Elly del diario The Border Cities Star, 8 septiembre de 1927.

El Diario británico The Day escribió sobre Elly el 25 de febrero de 1922:

Elly, la pequeña maravilla, es femenina. La mayoría de las mujeres, por supuesto, son maravillosas, pero Elly lo es de una manera poco común en ambos sexos. Es una malabarista menuda y delicada. Esta niña de edad indeterminada realiza increíbles malabares con una inusual selección de objetos. Podría decirse que la joven prodigio equilibró absolutamente todo, excepto el fregadero de la cocina, sobre la regordeta punta rosada de su nariz; cuchillos, tenedores y cucharas, un fregadero, un reloj, discos giratorios y naranjas, y, por último, pero no menos importante, un auténtico sofá tapizado, mientras subía y bajaba por una escalera.

Dos años después Elly apareció en el Periódico neoyorkino The Troy Sunday Budget en su edición del 19 de octubre de 1924:

Elly, la pequeña maravilla, es una malabarista menuda y delicada. Su trabajo desprende un aire de refinamiento que la hace más propia de un salón que de un gimnasio. Sin embargo, esto no implica que sus hazañas sean fáciles, pues su rutina se compone de algunas de las proezas más difíciles jamás intentadas en su disciplina.

Anuncio de Elly del diario Easton Free Press, 2 de enero de 1925.

Para el año 1926 varios periódicos de California, Estados Unidos, hicieron algunas descripciones acerca del acto de Elly. El periódico Los Ángeles Herald, del 5 de julio de 1926, escribió:

Hablando de malabaristas de verdad, la pequeña Elly no se queda atrás. Al parecer, se trata de una niña pequeña anunciada como la malabarista más joven del mundo, y su talento está más cerca de cumplir con las expectativas de lo que uno podría pensar. Incluso puede sostener un sofá —sí, uno de verdad, de esos en los que te sientas— sobre su barbilla y subir y bajar una escalera de aproximadamente seis metros de altura.

Por su parte, el diario Evening Express (Los Ángeles), del 6 de Julio de 1926, publicó el siguiente artículo:

LA PEQUEÑA ELLY ES COMO SANSÓN EN PANTALONES

Rara vez una mujer adquiere tanta habilidad como malabarista. La pequeña Elly, una jovencita que se estrena esta semana en el Teatro Pantages, es una excepción a la regla. Equilibra muebles sobre su cabeza con la misma facilidad con la que la mayoría de las niñas juegan a las canicas.

En un escenario infantil decorado con niños y animales fantásticos en el papel tapiz, Elly sube y baja la escalera con la gracia de un gato, equilibrando un mueble completo. Luego, trota con ligereza por el escenario con objetos decorativos y estatuas de mármol sobre una maza india que descansa sobre su cabeza. Elly es tan cuidadosa en sus movimientos que no daña estas obras de arte.

Como contraste a las proezas atléticas de Elly, se ofrece música de ritmo suave en dos números: «Columbian Syncopators» de Warner Stone y «Society Scandals».

Evening Express (Los Ángeles), del 6 de Julio de 1926.

Según las anteriores menciones podemos deducir que Elly, en la segunda década del siglo XX, era una joven malabarista no mayor 20 años que equilibraba sofás al tiempo que subía y bajaba escaleras, y que podía equilibrar varios objetos.

Para las fechas de las menciones de Elly en la prensa, la malabarista alemana Kathi Gultini estaba de gira por varios países. Gultini era mundialmente conocida por equilibrar un sofá y hacer malabares con 4 cojines al mismo tiempo.

Esteban Velez

Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.