By: Esteban Vélez.
On June 24, 2026, at 6:04 p.m. (local time), Venezuela suffered a powerful earthquake measuring 7.2 on the seismic scale. The epicenter was near San Felipe, Yaracuy state. Just 39 seconds later, the country experienced a second, much stronger earthquake of magnitude 7.5. Its epicenter was in the municipality of Yumare, Yaracuy.
According to reports from the Venezuelan government, to date there are more than 3,800 dead, 16,740 injured, 17,854 displaced, 6,462 rescued, and unofficial reports estimate nearly 30,000 missing persons.
Image of one of the areas affected by the earthquake in Venezuela.
Throughout Venezuela, it is estimated that around 59,000 buildings were damaged or destroyed. One of the areas that suffered the most from the earthquake was the La Guaira region and the town of Caraballeda.
More than 24 countries have sent aid to Venezuela, including: rescue personnel and dogs, tons of food and medicine for people and pets, vehicles for transporting cargo or clearing debris, among many other things.
Amid the desperation, uncertainty, and hope of families searching for their loved ones, William visits shelters, both familiar and unfamiliar, to bring juggling and circus arts to children affected by the earthquake.
William Antonio Sánchez Esculpí, known in the juggling community as “Calamar,” was born in Caracas, Venezuela, on December 4, 1986. He is a street circus artist with 16 years of professional experience.
William “Calamar” Sanchez.
He began juggling with a friend, skateboarding together all day, until street circus arrived in Venezuela: artists trained in juggling and circus techniques in the streets, showcasing their art at traffic lights and in public squares.
This artistic movement represented an opportunity for people who weren’t from circus families, and for anyone interested in the circus arts, to learn.
William trained for years until he became known in Venezuela for his technical juggling. He created a foundation that brings the circus to low-income communities and neighborhoods lacking cultural activities.
He represented his country at an international arts event in Brazil, where he performed in open spaces, theaters, and parks. He founded an events company with his wife and son (also artists), which he combines with juggling at traffic lights and in public squares.
I asked him, how was your experience during the earthquake?
William says, “That day, I had an event in La Guaira at 6:30 in the evening. I was in a building with my children. I was going down to La Guaira because we had a show, bringing joy and smiles to all the children. It was a holiday here, and I didn’t have my event.”
“I went out to buy bread, cheese, and ham, and when I got home, my wife suddenly said, ‘William, it’s shaking!’ We all hugged each other as a family: my three sons, my wife, and me, and we stood under a picture frame. We started praying, and I told them everything would be alright.”
The earthquake—William recounts —felt like a wave that shook them hard: it knocked over pictures, furniture, and decorations, and opened cracks throughout the building.
The front door of the house slammed shut—he adds—I had to grab a knife, almost cut it open, and we got out as best we could. For the past week, we’ve been staying at an aunt’s house because the children didn’t want to stay in the building.
William spent several days in shock, not knowing what to do or how to handle the situation, until on the fourth day he thought he should help the people of Venezuela with what he’s done for half his life: circus and juggling.
William and his son performing a juggling act.
“I stood up, straightened my clothes, packed all my things, bought balloon animals, bought supplies to give to all the children in the shelters, and made a kind of bag. And well, I started going to the shelters. I’ve already been to more than six shelters (since the earthquake), or a little more. Today I’m going to one, tomorrow I’ll go to several… And that’s how I’m going to the shelters to bring a little joy to all the children, William says proudly, but without seeking recognition.”
Video of one of William’s interventions in the shelters.
William is tall, with a long face and short hair. His eyebrows are defined and sparse. His eyes are dark, and his skin is medium brown. He’s always smiling to share that same joy with his audience.
He works alongside his wife and children. One of his younger sons, David, is a juggler and can already juggle five balls and three clubs in the air. He accompanies his father in the performances he gives at the shelter. Together, they put on a 45-minute circus show.
David Sanchez, son of William “Calamar”.
We continue doing the work that’s most important: bringing the children hope, a joyful faith that everything will be alright, William concludes, radiating hope in every conversation.
“Does the government support you with any kind of resources?”
“At the government level, they’re supporting us going down to the shelters.” They give you the privilege of going down to the places most affected, but the truth is that my wife, several people who have helped me from abroad here in Venezuela, and I have contributed our bit with money and put together packages with juice, crayons, art supplies, a cookie, something meaningful, and my son and I put on a circus show for them.
For Calamar, volunteering is seriously a game: he plays with the audience, bringing joy with every performance. There are many more visits to shelters, many more smiles, more games, and more juggling that Calamar is willing to offer his country.
El juego de Calamar
Por: Esteban Vélez.
El 24 de junio de 2026, a las 6:04pm (hora local), Venezuela sufrió un fuerte terremoto de magnitud 7,2 en la escala sismológica del momento. El epicentro fue cerca de San Felipe, estado Yaracuy. Solo 39 segundos después, el país tuvo un segundo sismo mucho más fuerte de magnitud 7,5. Su epicentro fue en el municipio de Yumare, Yaracuy.
Como consecuencia de ese fenómeno natural, según reportes del gobierno de Venezuela, hasta la fecha hay más de 3.800 muertos, 16.740 personas heridas, 17.854 damnificados, 6.462 rescatados, y hay reportes no oficiales que estiman cerca de 30.000 personas desaparecidas.
Imagen de una de las zonas afectadas por el terremoto en Venezuela.
En todo Venezuela se estima que alrededor de 59.000 edificios sufrieron daños o fueron destruidos. Una de las zonas que más sufrió las consecuencias del terremoto fue la región de La Guaira y la localidad de Caraballeda.
Más de 24 países han enviado a Venezuela ayudas como: personal humano y canino para labores de rescate, toneladas de alimentos y medicamentos para personas y mascotas, vehículos para transporte de carga o levantamiento de escombros, entre muchos otros.
En medio de la desesperación, la incertidumbre y la esperanza de familias que esperan encontrar a sus seres queridos, William asiste a refugios conocidos y desconocidos para llevar el malabarismo y el circo a los niños víctimas del terremoto.
William Antonio Sánchez Esculpí, conocido en la comunidad de malabaristas como “Calamar”, nació en Caracas, Venezuela, el 4 de diciembre de 1986. Es artista de circo callejero con 16 años de experiencia profesional.
William “Calamar” Sanchez.
Comenzó a hacer malabares con un amigo con el cual andaban en patineta todo el día, hasta que llegó a Venezuela el circo callejero: artistas entrenaban malabares y técnicas de circo en las calles, mostraban su arte en los semáforos y plazas públicas.
Este movimiento artístico representó una oportunidad para que las personas que no fueran de familia de circo, y todas las interesadas en las artes circenses, pudieran aprender.
William entrenó durante años hasta ser conocido en Venezuela por su malabarismo técnico. Creó una fundación con la cual lleva el circo a localidades y barrios de bajos recursos económicos donde no cuentan con actividades culturales.
Representó a su país en un evento internacional artístico en Brasil, donde logró presentarse en espacios abiertos, plazas, teatros y parques. Fundó, junto a su esposa e hijo (también artistas) una compañía de eventos con la cual compagina con el malabarismo en el semáforo y plazas públicas.
¿Cómo fue tu experiencia en medio del terremoto?, le pregunté.
Ese día – dice William – tenía una actividad en La Guaira a las 6:30 de la tarde. Yo estaba en un edificio con mis hijos. Iba a bajar a La Guaira porque teníamos presentación, llevando alegría y sonrisas a todos los niños. Era día festivo aquí y no tuve actividad.
Salí a comprar pan, queso, jamón, y cuando llegué a casa de repente mi esposa me dice “William, está temblando”. Nos abrazamos todos como familia: mis tres hijos varones, mi esposa y yo, y nos pusimos debajo de un marco. Nos pusimos a orar y les dije que iba a estar bien.
El terremoto – cuenta William con nostalgia del recuerdo – se sintió como una ola que les sacudió fuerte: les derribó cuadros, muebles, adornos, y abrió grietas en todo el edificio.
La puerta principal de la casa se cerró – agrega – Me tocó agarrar un cuchillo, casi cortarla y salimos como pudimos. Desde hace una semana estamos en la casa de una tía porque los niños no querían quedarse en el edificio.
William pasó varios días en shock sin saber qué hacer o cómo manejar la situación, hasta que en el cuarto día pensó que debía ayudar al pueblo de Venezuela con lo que ha hecho la mitad de su vida: circo y malabarismo.
William y su hijo en una presentación de malabarismo.
Me puse de pie, arreglé mi vestuario, acomodé todas mis cosas, compré globos de globoflexia, compré material para regalarle a todos los niños en los refugios e hice como una bolsa. Y bueno, empecé a ir a los refugios. Ya he ido más de seis refugios (desde el terremoto) o un poquito más. Hoy me toca uno, mañana me tocan varios… Y así estoy yendo a los refugios llevarle un poquito de alegría a todos los niños, dice William con orgullo, pero sin ánimo de reconocimiento.
Video de una de las intervenciones de William en los refugios.
William es alto, con rostro estirado, de cabello corto. Sus cejas son definidas y poco pobladas. Sus ojos son oscuros y su piel es medio morena. Siempre está sonriendo para transmitir esa misma alegría a su público.
Trabaja junto a su esposa y sus hijos. Uno de sus hijos menores, David, es malabarista y ya puede sostener 5 pelotas y 3 clavas en el aire. Acompaña a su padre en las presentaciones que hace en el refugio. Ambos tienen un show de circo de 45 minutos.
David Sanchez, hijo de William “Calamar”.
– Seguimos haciendo el trabajo que es lo más importante: llevarle a los niños una esperanza, una fe de alegría de que todo va a estar bien, concluye William irradiando esperanza en cada conversación.
– ¿El gobierno te apoya con algún tipo de recurso?
– A nivel gubernamental están apoyando a bajar a los refugios. Te dan como el privilegio de que bajes a los sitios donde más hubo afectados, pero la verdad es que mi esposa, varias personas que me han ayudado como de afuera aquí en Venezuela, y yo, hemos puesto nuestro granito de arena con dinero y hemos hecho unos paquetes con jugos, colores, unos estuches para que ellos puedan dibujar o pintar, una galletica, algo significativo y le hacemos el show de circo mi hijo y yo.
Para Calamar, las labores de voluntariado son seriamente un juego: juega con el público asistente, entrega alegría en cada intervención.
Faltan muchas visitas a refugios, muchas más sonrisas, más juegos, y más malabarismo que Calamar está dispuesto a brindar a su país.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.