The Lost Art of Diabolo Wire Loop Tricks

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The past decade has seen many old school juggling tricks revived by at least some juggler around the world. Salerno rings were almost unknown a decade ago and now they seem to be every where. In other cases, just one or two jugglers have chosen to recreate an old trick. While diabolo is far, far more popular now than it was when I started juggling 42 years ago, there is an old type of diabolo trick that I’m not aware of anyone doing today. These are tricks that involve a wire loop apparatus that serves as a track for a diabolo to travel like it was on a roller coaster.

It is believed that this type of routine was first created by the famed diabolo performer Mc Sovereign. Mc Sovereign was born Arthur Kaulfuss in 1882. He began his performing career as a trapeze artist at the age of nine, but would find fame as a diabolo juggler. By 1908, he had invented a series of rails and loops that his diabolos would travel on, as well as a set of angled walls lined with elastic cords for his diabolos to bounce between. Both of these creations were visual treats for the audience. He also created the first musical diabolo, and was referred to as the King of Diabolo. He passed away in 1955. You can see some illustrations and images of his loop rails below.

Mc Sovereign

Mc Sovereign

Mc Sovereign

Mc Sovereign

Mc Sovereign

Mc Sovereign

While Mc Sovereign’s prop sent the diabolo in a couple of loops in a tight circle arrangement, others who came after him were a bit more creative. The next diabolo act I’m aware of that did similar tricks was the Three Hearts. The following film from around 1920 shows a quick double loop around the 2:51 mark. This is the only film I’m aware of that shows any loop tracks in action.

The Willie Missern Company, whom about little is known, performed diabolo loops, as you can see below.

Willie Missern Company

Klatt and Partner did diabolo looping in the 1950s, using a much more complex apparatus that three loops inside a larger one.

Klatt and Partner

Klatt and Partner

The most recent performer that I’m aware of who performed diabolo loops was Mc Sovereign III, whose real name is Wolfgang Schnieder. You can see photos of him using two different loop systems below. One is the system used by the original Mc Sovereign, while the other is five loop apparatus. Wolfgang is now retired.

Mc Sovereign III

Mc Sovereign III

Mc Sovereign III

If you know of any more acts that did similar work or if you decided to revive this type of trick, please let me know.

ディアボロとループを用いた今は無きトリック

この 10 年間、世界中のジャグラーによって、古典的なジャグリングのトリックが復活している。たとえばサレルノリングは、10 年前にはほとんど知られていなかったが、今ではいたるところで見られる。ディアボロは、筆者がジャグリングを始めた42年前に比べたら今では比較にならないくらいプレイヤーが多いものの、古いディアボロのトリックで、今では誰もやっていないものがある。 ディアボロをジェットコースターのように走らせる、ワイヤーのループを使ったトリックだ。

この演目は、有名なディアボロパフォーマーであるマク・ソブリン（Mc Sovereign）が最初に作ったと考えられている。マク・ソブリンは 1882 年、本名アーサー・カウルフス（Arthur Kaulfuss）として生まれた。のちにディアボロのジャグリングで名声を得ることになるが、彼が 9 歳で芸歴をスタートさせた時は、空中ブランコを行っていた。1908 年までに彼は、ディアボロを乗せて走らせるためののレールとループ、そしてディアボロが跳ねるための伸縮性のあるコードで並べられた角度のついた壁、と行った装置を発明していた。いずれも観客に対して視覚的インパクトを与えるものだった。また、最初の音楽を奏でるディアボロも作っており「ディアボロの王（King of Diabolo）」と呼ばれた。彼は 1955 年に他界している。彼の使っていたループレールのイラストや写真を以下に紹介する。

マク・ソブリン

マク・ソブリン

マク・ソブリン

マク・ソブリン

マク・ソブリン

マク・ソブリン

マク・ソヴリンの作った装置では、小さいループが配置された上で2、3回ループさせたのに対し、その後に登場した他の人たちはもう少し工夫を加えている。筆者が知る限り、次に似たようなトリックを含むディアボロの演技を披露したのはスリーハーツ（Three Hearts）だ。1920 年ごろの次のフィルムでは、2 分 51 秒あたりでスピードのあるダブルループが見られる。これは筆者の知る限り、ループを使ったトリックを実際に見せている唯一の映像である。

ウィリー・ミッサーン・カンパニー（Willie Missern Company）というグループは、その名をほとんど知られていないが、下の写真のようにディアボロのループトリックを披露していた。

ウィリー・ミッサーン・カンパニー

クラットとパートナーは 1950 年代に、大きなループの中に 3 つのループが入った、より複雑な器具を使ってディアボロのループトリックを行っていた。

クラットとパートナー

クラットとパートナー

筆者が知る限り、ディアボロのループを披露した最も直近のパフォーマーは、マク・ソブリン 3 世だ。本名はヴォルフガング・シュニーダー（Wolfgang Schnieder）。2 種類のループを使っている写真を下記に紹介する。1 つはオリジナルのマク・ソブリンが使っていたシステムで、もう 1 つは 5 つのループg装置である。ヴォルフガングは現在すでに引退している。

マク・ソブリン 3 世

マク・ソブリン 3 世

マク・ソブリン 3 世

もし同じようなことをやっていた他のアクトを知っていたり、これを取り入れたトリックを復活させることにした方がいたら、ぜひ教えていただきたい。

和訳: 青木 直哉(AOKI Naoya)