EDITOR’S NOTE: This profile contains mention of death/suicide

By: Esteban Vélez.

“You can’t leave the circus. It’s impossible. You might die, but you don’t walk away from the ring.”

Yuma.

Yuma was not born into a traditional circus family. She began practicing juggling late—at the age of 17. Her mentor taught her everything from balancing on a rolling globe to juggling and sword balancing. However, her life took an unexpected turn as she became increasingly involved in the world of juggling.

Born Cristiane Bottinelli in France, she entered the circus world at 17 under the guidance of a mentor who taught her the skills needed to succeed on the circus stage.

She began her time in the circus ring as a juggler’s assistant, a role where she “just helped out on stage without doing much else.”

She made her debut as a juggler four years later under the tutelage of her trainer, Amedeo Gerardi—a lion tamer and expert in circus techniques. Through constant training, he taught Cristiane the art of balancing on a rolling globe; juggling balls, rings, clubs, swords, and torches; and balancing various objects on her head. Her signature routine involved balancing two swords—one resting on the tip of the other—topped by a tray holding four glasses filled with liquid.

Yuma at the 5th International Circus Festival (Enrico Rastelli trophy).

Yuma’s appearance begins at 4:26 min.

It was Gerardi who gave her the stage name “Yuma,” choosing a name with a Native American flair.

However, tragedy struck Yuma’s life just as her juggling career was on the rise.

On March 19, 1968, Amedeo Gerardi, famous for his talent in taming lions, died from a lion attack. During a performance with the Rancy Circus in Versailles, the lion was startled when the stool serving as its pedestal tilted under the animal’s 240-kilogram weight. An article on the website circo.it described the moment of the attack:

“Accounts from the time also describe a stool falling over, causing the startled lion to lunge at the tamer. In an instant, the lion knocked him down and sank its teeth into his femur. The wounds tore through the living flesh.” Three days later, Gerardi died in the hospital at the age of 53.

Amedeo Gerardi. Photo: circo.it.

In 1968, Yuma met the Italian juggler Daviso Martini, an expert at juggling on the tightrope. His routines included kicking teacups and plates from his leg up to his head while balanced on the wire.

They met at the Darix Togni Circus. They married in March of that same year, though the marriage lasted only 40 days. The circus was preparing to move from Savona to Cuneo, and Daviso was helping to dismantle the big top. While climbing down the side, he fell headfirst from a height of three meters. The impact was so severe that he died that night with Yuma holding his hand.

Video of juggler Daviso Martini.

That same night, Daviso’s father—a veteran of the Italian circus world—locked himself inside the circus caravan and shot himself in the head.

Following these events, Yuma left the circus and went to live with her parents in Nantes, France.

She returned to juggling months later to participate in the fifth International Juggling Festival (competing for the Enrico Rastelli Trophy), which was won by the Australian juggler Bob Murray.

Yuma. Photo: archicedac.archiui.com

Yuma continued working as a juggler at carnivals, circuses, and other venues.

“You can’t leave the circus. It’s impossible. You might die, but you don’t walk away from the ring,” Yuma declared in an interview with the newspaper Domenica del Corriere on July 30, 1968. “I was offered work in film and even the chance to sing. I could retire; I have enough money to do so. But none of that matters: I couldn’t dedicate myself to anything other than my work in the circus. I think I’ll go back to the Togni Circus—the very place where my husband died.”

Yuma – la malabarista italiana

NOTA DEL EDITOR: Este artículo menciona la muerte o el suicidio.

Por: Esteban Vélez.

“No puedes dejar el circo. Es imposible. Puedes morir, pero no abandonas la pista”.

Yuma.

Yuma no nació en una familia de circo tradicional. Comenzó tarde a ensayar malabares: a los 17 años. Su maestro le enseñó desde equilibrio en el globo giratorio hasta malabarismo y equilibrio de espadas. Pero su vida tomó un giro inesperado cuando se involucraba más en el malabarismo.

Nació como Cristiane Bottinelli en Francia. Comenzó en el circo a los 17 años con la tutoría de un maestro quien le enseñó lo necesario para triunfar en los escenarios circenses.

Su inicio en la pista del circo fue como asistente de un malabarista donde “solo ayudaba en el escenario sin hacer mayor cosa”.

Su debut como malabarista fue cuatro años después de la mano de su entrenador Amedeo Gerardi, un domador de leones y sabedor de las técnicas del circo. Con un trabajo constante enseñó a Cristiane el arte del equilibrio en el globo rodante, a hacer malabares con pelotas, aros, clavas, espadas, antorchas, y a equilibrar varios objetos en su cabeza. Su rutina más conocida era el equilibrio de dos espadas —una apoyada en la punta de la otra— coronadas por una bandeja con cuatro vasos llenos de líquido.

Yuma en el 5 Festival Internacional de Circo (trofeo Enrico Rastelli).

La aparición de Yuma empieza desde el 4:26min.

Gerardi fue quien le dio el nombre de “Yuma”, dándole un toque similar a nombres de los nativos americanos.

Pero las tragedias comenzaron a aparecer en la vida de Yuma cuando su carrera como malabarista ascendía.

El 19 de marzo de 1968 Amedeo Gerardi, famoso por su talento para domar leones, murió por un ataque de un felino. Durante una función del Circo Rancy, en Versalles, el león se sobresaltó cuando el taburete que le servía de pedestal se inclinó bajo el peso de 240 kilogramos del animal. Un artículo del portal circo.it describió el momento de ese ataque:

“Los relatos de la época también describen cómo se cae un taburete y el león asustado intenta agarrar al domador. En un instante, el león lo derriba y le clava los dientes en el fémur. Las heridas desgarran la carne viva”. Tres días después, Gerardi murió en el hospital a los 53 años.

Amedeo Gerardi. Foto: circo.it.

En 1968, Yuma conoció al malabarista italiano Daviso Martini, experto en malabarismo en la cuerda floja. Entre sus rutinas estaba el lanzamiento de tazas de té y platos con su pierna a la cabeza encima de la cuerda floja.

Se conocieron en el Circo Darix Togni. En marzo de ese mismo año contrajeron matrimonio, el cual, duró solo 40 días. El circo se preparaba para trasladarse de Savona a Cuneo. Daviso ayudó a desmontar la carpa. Mientras bajaba por un costado cayó de cabeza al vacío a 3 metros de altura. El golpe fue tan fuerte que falleció esa noche al lado de Yuma quien sostenía su mano.

Video del malabarista Daviso Martini.

Esa misma noche, el padre de Daviso, un veterano del circo italiano, se encerró en la caravana del circo y se disparó en la cabeza.

Tras lo anterior, Yuma dejó el circo y fue a vivir a casa de sus padres en Nantes, Francia.

Su regreso al malabarismo fue para participar, meses después, de la quinta versión del Festival Internacional de Malabarismo (trofeo Enrico Rastelli) donde ganó el malabarista australiano Bob Murray.

Yuma. Foto: archicedac.archiui.com

Yuma siguió trabajando como malabarista en carnavales, circos y otros escenarios.

“No puedes dejar el circo. Es imposible. Puedes morir, pero no abandonas la pista”, sentenció Yuma en una entrevista para el diario Domenica del Corriere del 30 de julio de 1968. “Me ofrecieron trabajo en el cine e incluso la oportunidad de cantar. Podría retirarme; tengo dinero suficiente para hacerlo. Pero nada de eso importa: no podría dedicarme a otra cosa que no fuera mi trabajo en el circo. Creo que volveré al Circo Togni: el mismo lugar donde murió mi marido”.

Esteban Velez

Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.