David Cain is right to describe Sylvester Schäffer Jr. in his article (you can read it here) as the most talented man in the world. Sylvester was a juggler, magician, painter, Icarian, dog trainer, equestrian, acrobat, marksman, violinist, actor, and sex symbol. He performed successfully in each discipline, and achieved virtuosity in them before he was twenty years of age. Here I bring new information on the life of Sylvester Schäffer Jr.
Sylvester Jr. was born on January 22, 1885. His father, Sylvester George Schäffer (you can read my article about him here) began training him at the age of three, on a strict schedule. At the age of four he started violin. Later, he showed talent with painting. With good care of his body he later became an exemplary athlete. Thus, at 9 years old, he was known as a child prodigy. Sylvester describes his childhood in Groß Köris, Germany, as follows: “…and how beautiful our father made our work difficult for us. He allowed us to go to the lake as soon as work no longer tasted good, and he was allowed to ride on ponies, no road to Teupitz, only sandy roads.”
In no time Sylvester acquired skills as a juggler, Icarian, marksman, and school horseman. Quickly, his name, like his father’s, became a sensation on the vaudeville scene in 19th-century Germany. His show had eight to ten attendees, wardrobe attendants, and a marching band. He needed four wagons to store all of his accessories.
Sylvester was one of the highest paid entertainers on the vaudeville scene. He was earning 25,000 gold marks a month, as reported by the Telegraph newspaper, on May 14, 1958.
At the beginning of the First World War, in 1914, Sylvester toured the United States. Because the American country entered the war in 1917, the young Schäffer was able to perform in New York, California, and other states for a time. The San Pedro Daily News made a note on September 21, 1914 about Sylvester Schäffer, in which he described his act:
“What does Sylvester Schäffer do? Asks the New York World. Well, it can be one thing and then it can be another. He can juggle some chairs and tables or cannonballs, or he can lie on his back and juggle a dog cage with his paws. It all depends. You see, Schäffer goes from one mosaic to another and so on… Then he would dedicate himself to coin manipulation and card tricks until he turned red again, and to rest once, he juggled some pistol cannon balls or put his horses in their high rhythms. That would rest him too. Then little by little, he added to his list of spectacular things, a trick here and another there…”
When the United States decided to enter the war, Sylvester was prohibited from doing shows and living in New York. He had to reside, together with a German portrait painter friend, in the state of Montana, with the Indians, where he met and easily adapted to their traditions. In his house, on Lake Starnberg, he made a room where he kept all the details that the natives gave him.
His return to artistic life in Germany, after the end of the First World War, and was the leading role in the series of films called Nobody, by Josef Stein. In the film, Sylvester appeared in all 25 series in total. Later, he acted in other productions such as Die Flibuister (1922), Der Eierheld (1924), among others.
Sylvester Schäffer advertisement in Germany.
In 1939 Sylvester left Germany to live in Hollywood with his wife, Lilly Krüger, and his son Peter Schäffer (violinist). Krüger died in a car accident in 1942; Sylvester Schäffer died on June 20, 1949, at age 64, in Los Angeles.
Nuevo descubrimiento sobre Sylvester Schäffer Jr.
David Cain tiene razón al describir en su artículo (puedes leerlo aquí) a Sylvester Schäffer Jr. como el hombre más talentoso del mundo. Sylvester fue malabarista, mago, pintor, icariano, entrenador de perros, ecuestre, acróbata, tirador, violinista, actor y Sex-symbol. Se desempeñó exitosamente en cada disciplina, y alcanzó el virtuosismo de las mismas antes de los vente años de edad. Aquí les traigo nuevos datos sobre la vida de Sylvester Schäffer Jr.
Sylvester Jr. nació el 22 de enero de 1885. Su padre, Sylvester George Schäffer (puedes leer mi artículo sobre él aquí) comenzó a entrenarlo a la edad de tres años, con un estricto horario. A los cuatro años empezó violín. Luego, demostró un talento con la pintura. Con el buen cuidado de su cuerpo más adelante se convirtió en un atleta ejemplar. Así, a los 9 años, era conocido como un niño prodigio. Sylvester describe su infancia en Groß Köris, Alemania, de la siguiente manera: “(…) y lo hermoso que nuestro padre nos hizo el trabajo difícil. Se nos permitió ir al lago tan pronto como el trabajo ya no sabía bien, y se nos permitió montar en ponis, sin camino hasta Teupitz, solo caminos de arena”.
En poco tiempo Sylvester adquirió habilidades de malabarista, icariano, tirador y jinete escolar. Rápidamente su nombre, al igual que el de su padre, fue la sensación de la escena vodevil en la Alemania del siglo XIX. Su show tenía entre ocho a diez asistentes, asistentes de guardarropa, y una banda musical. Necesitó de cuatro vagones para guardar todos sus accesorios.
Sylvester fue uno de los artistas mejores pagados en la escena vodevil. Ganaba 25.000 marcos de oro al mes, según informa el periódico Telegraph, el 14 de mayo de 1958.
Al comenzar la Primera guerra mundial, en 1914, Sylvester hizo una gira por Estados Unidos. Debido a que el país americano entró a la guerra en 1917, el joven Schäffer pudo realizar presentaciones en Nueva York, California y otros Estados durante un tiempo. El periódico San Pedro Daily News, hizo una nota el 21 de septiembre de 1914 sobre Sylvester Schäffer, en la que describe su acto:
“(…) ¿Qué hace Sylvester Schäffer? pregunta el New York World. Bueno, puede ser una cosa y luego puede ser otra. Puede hacer malabarismos con algunas sillas y mesas o balas de cañón, o puede acostarse de espaldas y hacer malabarismos con una jaula de perros con sus patas. Todo depende. Ya ves, Schäffer pasa de un mosaico a otro y así sucesivamente. (…) Luego se dedicaba a la manipulación de monedas y a los trucos de cartas hasta que volvía a enrojecer, y para descansar una vez, hacía malabares con algunas balas de cañón de pistola o ponía a sus caballos en sus altos ritmos. Eso también lo descansaría. Entonces poco a poco, añadió a su lista de cosas espectaculares, un truco aquí y otro allá (…)”.
Cuando Estados Unidos decidió entrar en el conflicto bélico, a Sylvester se le prohibió hacer shows y vivir en Nueva York. Tuvo que residir, junto a un amigo retratista alemán, en el estado de Montana, con los indígenas, donde conoció y se adaptó fácilmente a sus tradiciones. En su casa, en el lago Starnberg, hizo un cuarto donde guardó todos los detalles que los indígenas le dieron.
Su regreso a la vida artística en Alemania, tras el fin de la Primera guerra mundial, fue con el protagónico en la serie de películas llamada Nadie, de Josef Stein. En el film, Sylvester apareció en las 25 series en total. Más tarde, actuó en otras producciones como Die Flibuister (1922), Der Eierheld (1924), entre otras.
Publicidad de Sylvester Schäffer en Alemania.
En 1939 Sylvester dejó Alemania para vivir en Hollywood junto a su esposa, Lilly Krüger, y su hijo Peter Schäffer (violinista). Krüger falleció en un accidente de auto en 1942; Sylvester Schäffer murió el 20 de junio de 1949, a los 64 años, en Los Ángeles.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.