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The following story is about a juggler who was accused of theft. Later, according to the story, he declared that he was responsible for countless robberies.
The particular thing about this story is that it dates back to the second half of the 19th century and its protagonist was a juggler who suffered slavery, escaped from it, learned to juggle and came to perform in one of the most important circuses in France in 1870.
The story was published in The Charleston Daily News, February 27, 1873.
El ladrón malabarista de Virginia
Imagen de ilustración.
La siguiente historia trata sobre un malabarista que fue acusado de robo. Posteriormente, según la historia, declaró que fue responsable de un sinfín de robos.
Lo particular de esta historia es que se remonta a la segunda mitad del siglo XIX y su protagonista fue un malabarista que sufrió la esclavitud, escapó de ella, aprendió a hacer malabares y llegó a actuar en uno de los circos más importantes de Francia en 1870.
La historia fue publicada en The Charleston Daily News, el 27 de febrero de 1873.
LA CARRERA DE HARRY BLACK, DE RICHMOND, VA.
Sus aventuras en los Estados Unidos, Inglaterra y Francia: cómo llegó al duelo en París.
Durante los últimos dos años, un negro de complexión hercúlea y de unos cuarenta años ha actuado como malabarista en varias ciudades de provincia de Francia. Se llamó a sí mismo Henry (o Harry) Buck, “el malabarista virginiano”, y gracias a sus extraordinarias hazañas alcanzó tanta celebridad que finalmente fue contratado en el Cirque Nationale de París, donde cada noche sus actuaciones eran aplaudidas por los encantados espectadores.
Buck vivía con una mulata muy ligera en una bonita casa de campo en las afueras de Passy, y le gustaba dar pequeñas cenas a sus amigos del circo, a quienes siempre trataba con una pródiga hospitalidad que no habría levantado sospechas de no ser por el hecho de que recibía un salario de doscientos francos semanales, una remuneración extraordinaria en ese ramo de negocios en Francia. En realidad, sin embargo, el malabarista aumentó sus ganancias merodeando de noche por los aristocráticos suburbios de París como salteador de caminos. Debió haber continuado con este nefasto negocio durante varios meses, pues cuando registraron su casa se encontraron cerca de cien relojes de oro y de todo tipo, además de innumerables artículos de joyería. También se descubrió que había depositado regularmente en una de las cajas de ahorros de París sumas muy superiores al salario que recibía en el Circo Nacional. La manera en que actuó como bandolero puede verse mejor en lo que ocurrió durante el asunto que condujo a su arresto y condena.
El 16 de enero, entre las 11 y las 12 de la noche, el señor Baretre, banquero jubilado de París, propietario de una suntuosa villa en Passy, regresó en un coche de alquiler desde París a su casa. El coche se detuvo ante la puerta y se alejó en cuanto el señor Baretre se apeó. Uno o dos segundos después, antes de que el viejo banquero pudiera abrir la puerta, que estaba cerrada con llave, una figura alta y oscura se abalanzó sobre él y le dijo, tomándolo por el cuello:”¡Rápido, dame tu dinero y tu reloj!”, mientras que la expresión firme de los ojos del hombre dio significado adicional a la amenaza, que ahora pronunció: “Rápido, rápido, o te irá mal”. El viejo banquero quiso abrir la boca, pero fue silenciado por la aparición de una pistola que el misterioso y formidable bandolero apuntó a su cabeza. Al señor Baretre no le quedaba más que entregar su bolsa y vigilar al ladrón. “Ahora me darás tu pañuelo”, dijo el ladrón. El banquero lo sacó. El ladrón entonces lo apretó muy fuerte alrededor de la cara del anciano caballero, sin duda para vendarle los ojos y amordazarlo al mismo tiempo. Luego repartió a su víctima un terrible golpe y se escapó, probablemente pensó que esto aturdiría al banquero, pero se equivocó
Al cabo de un momento se puso de nuevo en pie, se arrancó el pañuelo de la cara y gritó con voz estridente: “¡Asesino, ladrón, ladrón!” Un policía apostado en una avenida vecina escuchó sus gritos y el bandolero fue detenido. El señor Baretre lo identificó inmediatamente en la comisaría, y allí el detenido hizo la siguiente declaración al comisario de policía encargado:
“Mi nombre es Henry Buck. Tengo cuarenta y un años. Mi lugar de nacimiento es Richmond, Virginia, Norteamérica, donde fui esclavo durante veintidós años. En 1854 me escapé de mi amo y huí a Canadá. Siendo un buen hostelero, encontré un empleo fácil y finalmente estuve en el circo del Sr. Van Amburgh en Toronto. Viajé con él hasta 1869 y aprendí mi oficio actual: el malabarismo. Aparecí en casi todas las grandes ciudades de Estados Unidos. Durante la guerra civil, hice de Nueva York mi cuartel general y me enfermé. Dejé el negocio del circo y abrí un restaurante; pero perdí dinero y luego entré en el ejército de la Unión, como sargento en un regimiento de color, pero deserté poco después y me uní a otro circo. En 1868 llegué a Inglaterra y en 1870 a Francia. Me han castigado repetidas veces en Estados Unidos, y dos veces en Inglaterra, por agresiones, pero nunca he estado mucho tiempo en prisión. Estoy casado y tengo dos hijos. No puedo negar haber agredido al denunciante. Me niego a responder sobre otros crímenes que pueda haber cometido mientras estuve en París”.
A la mañana siguiente, el bandolero negro fue conducido a la prisión de Mazis, en París, y sometido a un rígido examen por parte del juez de instrucción, que logró sonsacarle una confesión completa. De la confesión se desprende que Buck había robado siempre que el tiempo era favorable y que sus víctimas, por lo general, habían caído en una situación fácil, su rostro negro, que casi todos habían tomado por una máscara, casi siempre habiendo infundido terror en sus corazones. Nadie había sospechado jamás que él fuera el autor de estos crímenes. Se vestía muy a la moda y sus relaciones con personas de buenas circunstancias habían impedido cualquier vigilancia de sus actos por parte de la policía. El 21 de enero compareció ante el tribunal del Sena y, por su confesión en el caso Baretre, fue condenado a cinco años de deportación. Sin embargo, fue enviado de regreso a la cárcel de Mazas para ser juzgado por muchos otros cargos de robo en carreteras, y no hay duda de que será transportado de por vida.
Esteban Velez
Soy un malabarista deportivo. Tengo la maravillosa oportunidad de escribir para eJuggle. Me gusta la historia, la historia militar, la filosofía, la poesía, las historias raras, y las historias de terror y de horror.